Fue miembro de la Academia Francesa, a la que fue elegido en 1993 para el asiento número 4.

[1]​ En 1941 ingresó al seminario católico de Lille.

Se doctoró en teología defendiendo una tesis sobre Nicolas Malebranche.

Su ministerio se caracterizó por el diálogo que supo conducir con la comunidad judía y por sus esfuerzos de comunicación inter-religiosa.

Su divisa cardenalicia fue «In simplicitate'» (En la simplicidad).