Fue el menor de cinco hermanos en una familia pobre.
[2] Entró en el campo de las bellas artes a través del teatro.
Se convirtió en un famoso artista de escenario, especializado en el papel de los personajes femeninos,[3] porque las mujeres en esa época tenían prohibido actuar.
Algunas de las famosas obras de teatro en que actuó eran Harishchandra, Kanakatara, Vipranarayana, Telugu Talli, Aasajyoti y Satyanveshanam.
[4] Fue galardonado con el Padma Vibhushan, segundo más alto galardón civil de la India, por su contribución al cine de la India, y es el destinatario del premio Dadasaheb Phalke, el más alto galardón a la trayectoria individual de películas en la India.