[1]​[2]​ La palabra ahuehuete significa "viejo del agua" en náhuatl y hace referencia a su ámbito ecológico, ya que vive en entornos acuáticos, cerca de arroyos o pantanos.

[3]​ El ahuehuete del Buen Retiro tiene un gran tronco con una extensa copa y ramas colgantes.

En la cultura azteca se atribuyó aspectos sagrados a esta especie de árbol.

Está teoría además viene reforzada por el hecho que para la construcción del parterre se eliminó toda la vegetación anterior a 1714.

Además del nombre "ahuehuete", a esta especie se la conoce también como ciprés de Moctezuma y sabino.

[3]​ El Ahuehuete es el árbol nacional de México desde 1921 en reconocimiento a que se desarrolla en todo el país.

Este ejemplar está ramificado casi desde la base en numerosas y gruesas ramas ascendentes, que le dan forma de candelabro.