Es originaria del Sudeste de Asia.

Se encuentra en Tailandia, Vietnam, Camboya, Laos y Birmania en bosques caducifolios.

Esta especie ha sido catalogada en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN como En peligro de extinción debido a la gran explotación a la que es sometido por su madera, muy apreciada en carpintería, y a la pérdida de hábitat.

La pulpa de las semillas puede ser utilizada para hacer cigarrillos, y la corteza y las semillas se utilizan para la medicina herbal.

[2]​[3]​ Esta planta fue descrita por primera vez en 1877 por Wilhelm Sulpiz Kurz como Pahudia xylocarpa en Forest Flora of British Burma 1:413 y posteriormente transferida de género como Afzelia xylocarpa por William Grant Craib en Bulletin of Miscellaneous Information Kew 1912(6):267 en 1912.