De adolescente, recolectó serpientes para Emílio Augusto Goeldi (1859-1917).
Viajó a Salvador (Bahía) para realizar sus estudios, recibiendo su bachillerato en 1911.
En 1921, Amaral sucede a Brazil en la dirección del Instituto.
Ese instituto abrió sus puertas en 1926, y Amaral fue su director.
En 1935, la situación política llevó a su expulsión del Instituto, recuperando su posición en 1954.