Fue a la escuela militar de S. Cyr, y sirvió 9 años como oficial hasta 1830.
Antes de retirarse y dedicarse a la geología, publicó una novela romántica histórica.
Como geólogo describió desde 1835 las formaciones del Terciario y Cretácico en Francia, Bélgica e Inglaterra, basándose en la distribución de fósiles.
En 1853 se le concedió la Medalla Wollaston de la Geological Society of London.
El mismo año, con Jules Haime (1824-1856), publicó un monográfico de las formaciones del Numulítico en India.