Es conocido por descubrir los usos de la potasa en la industria.
Entre 1885 y 1857 estudió farmacia en la Universidad de Berlín.
Su trabajo en el campo de los fertilizantes conducidos al uso del fertilizante descubierto por Sidney Gilchrist Thomas (alemán: Thomasmehl).
En el mismo año esos dos y algunos otros hombres de negocios fundaron el mbH de Cyanidgesellschaft, que se convirtió en más adelante Stickstoff-Werke AG (BStW) de Bayrischen en Trostberg.
investigó también la extracción del hidrógeno para el dirigible no rígido junto con Carl von Linde