[2]​ Son plantas herbáceas perennes con un robusto rizoma y numerosas raíces fibrosas.

Las inflorescencias en racimos con flores pequeñas con cuatro sépalos petaloides de color blanco y 1-6 pétalos espatulados de color amarillo más pequeños que los sépalos con numerosos estambres.

El fruto es una baya de color negro-púrpura, rojo o blanco subglobosa con varias semillas ovadas de color negro o marrón.

El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 504.

Para cada una se indica el nombre binomial seguido del autor, abreviado según las convenciones y usos: