Los achomawi fueron unos nativos americanos que vivieron en la parte norte del actual estado de California.
Tuvieron su asentamiento en la cuenta del río Pit cerca del arroyo Montgomery en el condado de Shasta hasta el lago Goose en la frontera con el estado de Oregón.
Como otros pueblos californianos norteños, los achomawi vivían de la caza y recolección, en pequeños grupos con ninguna autoridad política centralizada.
La mayor parte del libro trata sobre una raza llamada el Primer Pueblo.
Tras una inundación catastrófica, casi todos sus miembros se convierten en animales, y es entonces cuando aparece la raza humana.