El río Pit (en inglés: Pit River, literalmente, 'río [del] Hoyo') es un importante río de Estados Unidos que drena el noreste del estado de California, discurriendo por el Valle Central.

El tronco principal del río Pit tiene 333 km de longitud,[1]​ aunque si se considera su fuente más lejana alcanza los 507 km, siendo esa también la fuente más lejana del propio río Sacramento.

El río Pit se encuentra en el territorio histórico de los achomawi, que vivían en la zona extendiéndose desde Big Bend hasta el lago Goose.

[6]​ Los achomawi (que constaban de nueve bandas distintas) tenían hasta 28 poblados en la zona del río Pit y se consideran hablantes palaihnihan, junto con los vecinos atsugewi que vivían a lo largo de los afluentes meridionales del Pit, como los arroyos Burney y Hat, y en el valle de Dixie.

El nombre achomawi deriva de una palabra que significa en palaihnihan «gente del río».

A raíz de esto, los achomawi y otras tribus occidentales formaron una confederación temporal contra los paiute.

Hubo pocos conflicto en un principio con los extranjeros que atravesan la zona en su camino hacia el valle de Sacramento.

Después de unas escaramuzas iniciales, llegaron a la zona soldados estadounidenses dirigidos por el general George Crook.

Los indígenas negociaron una tregua temporal con Crook, regalándole una gran cantidad de pieles.

Las expediciones militares del río Pitt contra las tribus indígenas locales se produjeron en la década de 1850.

La primera expedición en 1850 fue principalmente un intento de establecer una mejor relación con los pueblos indígenas.

La segunda, dirigida por el general Crook en 1857, fue ya un enfrentamiento militar puesto que el gobierno de EE. UU.

[10]​ Este hecho es considerado como el momento en el que se abrió el valle del río Pit para asentamientos blancos a gran escala.

[11]​[12]​ Aunque las partes inferiores del río Pit tienen abundante agua, la cuenca occidental es demasiado montañosa para la agricultura.

El Proyecto del Bajo Río Pit quedó superado técnicamente por el Proyecto del Valle Central, que auspició la construcción de la gran presa de Shasta, completada en 1945.

Fluye generalmente hacia el sur-suroeste, uniéndose al ramal Sur llegando desde el norte, cerca de Alturas.

[18]​[13]​ El río combinado fluye en dirección oeste-suroeste en un curso sinuoso a través del condado de Modoc, pasando por Canby y atravesando el bosque nacional de Modoc por la garganta del Stonecoal Valley.

[22]​ El agua suele surgir en los lugares de menor altitud, donde las capas superficiales se encuentran con rocas metamórficas y sedimentarias más duras.

Desde aquí, el agua se desvía a un depósito de regulación fuera del curso (Embalse Tunnel) y luego a través de un túnel sin pasar por el río Pit alcanza el conocido como el "Big Bend" (gran meandro) y la ciudad del mismo nombre Big Bend, para alimentar la central Pit 5.

Estas instalaciones se conocen colectivamente como Proyecto Hidroeléctrico McCloud-Pit y también son operadas por PG&E.

[32]​ Los últimos 48 km del río Pit están embalsados en el lago Shasta, formado por la presa Shasta erigida en el río Sacramento cerca de 4,8 km por debajo de lo que antes era la confluencia del Pit y el Sacramento.

El Proyecto Hidroeléctrico del Arroyo Hat (Hat Creek Hydroelectric Project), que consta de dos centrales eléctricas en el curso bajo del arroyo Hat construidas en la década de 1920 por la Red River Lumber Co., es considerado elegible para su inclusión en el Registro Nacional de Lugares Históricos National Register of Historic Places.

[37]​ El Pit inferior se considera un río cinta azul (Blue Ribbon fishery).