Los pasajeros estaban encerrados en sus compartimentos como era costumbre en la Europa continental en ese momento.[5] El incendio fue tan intenso que no se pudo determinar el número de víctimas mortales, con estimaciones que varían entre 52[6] y 200,[7] y cientos de personas resultaron gravemente heridas.[8] Entre los muertos estaba el explorador Jules Dumont d'Urville y su familia; sus restos fueron identificados por un escultor a partir de un molde que había hecho del cráneo.[9] Algunos grupos religiosos dijeron que los pasajeros habían sido castigados por viajar en domingo.[13] La fatiga del metal era poco conocida en ese momento y el accidente está relacionado con los inicios de una investigación sistemática sobre el problema.
