Un académico (en femenino, académica) es un miembro de una academia o, en su sentido más amplio, alguien que se desempeña como profesor, investigador o divulgador en una universidad.Se considera que posee cierto grado de notoriedad y amplios conocimientos del área de conocimiento específica que le compete, generalmente de carácter científica, artística o humanística.En algunos países es un título honorífico, usado para reconocer a una persona que tiene una gran influencia en la vida científica o cultural, siendo nombrada como miembro de pleno derecho de la correspondiente academia.Si bien ambos enfoques son, hasta cierto punto, políticos, normalmente en las academias científicas seguidoras del modelo británico la naturaleza de la política involucrada en convertirse en académico está más enraizada en el argumento científico, mientras que las seguidoras del modelo francés involucran, típicamente, intereses de financiación mucho más consolidados y razones puramente políticas que se pueden alejar de motivaciones netamente científicas.Por ejemplo, en sistemas como la Academia de Ciencias de Rusia, fundada en 1724 por Pedro I El Grande en San Petersburgo, en época del Imperio ruso, y que se puede considerar seguidora del modelo francés, el título de Académico otorga privilegios y responsabilidades administrativas para la asignación de fondos y determinación de las prioridades de investigación.
Escudo de armas de la Académie Royale des Sciences