Habita en bosques y arbustales húmedos en zonas frías del extremo sur de Sudamérica.
Esta especie fue descrita originalmente en el año 1837 por el naturalista inglés George Robert Waterhouse, con el nombre científico de Mus xanthorhinus.
[3] Este taxón fue incluido en el género Abrothrix en el año 1976.
xanthorhina presenta una elevada complejidad en relación con la marcada variabilidad morfológica intra e inter-poblacional, lo que condujo a la propuesta de sinonimia del segundo en el primero,[5] aunque se carecía de estudios genéticos comparativos entre ejemplares topotípicos de ambos taxones.
No se hallaron haplotipos en común entre los tres conjuntos.