Fue el yerno de Peter Cooper (1791-1883), un famoso industrial, inventor, filántropo y durante la elección presidencial de los Estados Unidos en 1876 presidente del Comité Nacional Demócrata.

Hewitt abrió su camino y se graduó en la Universidad de Columbia en 1842.

Enseñó matemáticas en esa escuela, y se convirtió en abogado varios años después.

De 1843 a 1844, Hewitt viajó a Europa con el estudiante Edward Cooper, otro futuro alcalde de Nueva York.

Durante su viaje de regreso, naufragaron juntos.