[1]​ Fue el primer atleta africano que consiguió ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos.

Entonces Abebe Bikila se aficionó a correr y fue descubierto por el entrenador sueco Onni Niskanen.

Dejando de lado cómo se encontraba, volvió a conseguir el oro y estableció una nueva marca mundial: 2h12'12".

[5]​ Contaba en los años 1960 que, para no aburrirse en sus largas jornadas de entrenamiento por los campos etíopes, se dedicaba a cazar aves y mamíferos a los que seguía animosamente durante los 42 km de práctica, distancia que casi ningún animal es capaz de resistir sin descansar.

En los Juegos Olímpicos de México 1968, Bikila fue afectado por la altitud, por lo que se vio forzado a abandonar la prueba tras haber recorrido 17 kilómetros.