[1]​ Su obra más famosa, The White Slave ("La esclava blanca"), que representa la prostitución infantil, fue un escándalo cuando fue expuesta en el Armory Show de 1913.

Abastenia estudiaba para ser música profesional como su madre, pero el Dr. Eberle descubrió que tenía talento para la escultura y consiguió que uno de sus pacientes le diera clases.

Su primer éxito fue con la escultura Men and Bull ("Hombres y toro"), hecha a cuatro manos con Anna Hyatt, y que expusieron el 1904 en la exposición organizada por el colectivo Society of American Artists.

Aun así, se la conoce más que nada por sus obras figurativas donde combina realismo con la fantasía de las ropas y los cabellos en movimiento.

The White Slave ("La esclava blanca") fue expuesta el 1913 en el Armory Show, en Nueva York, y provocó un escándalo por la chocante combinación de realismo contemporáneo y desnudez.