Hidetoshi Satō y Toshiyuki Ōmori compusieron e hicieron los arreglos, respectivamente, mientras que Neko Oikawa escribió la letra.
En Internet, junto con el video oficial, la canción adquirió aún más reconocimiento a través de versiones y parodias.
No obstante TV Tokyo rechazó la propuesta y consideró que una pieza de este tipo no era adecuada para el programa; una composición clásica como Prince Igor habría sido, según los productores, "poco clara", y pidió un cambio a un género más típico, como el J-Pop o una canción optimista.
Gainax se puso en contacto con Hidetoshi Satō y Toshiyuki Ōmori para escribir una pieza inédita en lugar del compositor principal de la banda sonora, Shirō Sagisu.
[2][3] Ōmori terminó el arreglo, aunque toscamente, y Takahashi estableció una pista temporal cantando solo la sílaba "la" de la melodía.
Oikawa, siguiendo las indicaciones, completó la canción en dos horas, luego de haber recibido pocos detalles del anime y ver junto con su mánager los primeros dos episodios del programa y un documento que presentaba el proyecto.
[6] Para el título, Oikawa usó la palabra alemana "These" (テーゼ, lit. "tesis"), de terminología filosófica.
Japón ha señalado que el concepto de "These" ha sido utilizado, entre otros, por Georg Wilhelm Friedrich Hegel, filósofo y exponente del idealismo alemán.
pero la propuesta fue archivada bajo el consejo de TV Tokyo, que solicitó un cambio a "Shin wa ni nare" ("convertirse en un mito").
Kotono Mitsuishi, la actriz de voz original de Misato, dio una interpretación similar; en una entrevista, Mitsuishi dijo que la línea "Incluso si nunca me convierto en una diosa, continuaré" (女神 な ん て な れ な い ま ま 私 は 生 き る, Megami nante narenai mama watashi wa ikiru), "perforó" su corazón, creyendo "que era la voz de Misato".
[7] También se incluyó en la canción un coro de interludio con las palabras faria (フ ァ リ ア ー) y setameso (セ タ メ ソ ー); La letra del interludio no proviene de un idioma existente y fue creada por el arreglista Toshiyuki Ōmori.
Algo similar, pero esparcido, esta versión también puede ser escuchada durante el intermedio entre las dos partes de Evangelion: Death and Rebirth.
En 1996 y 1997, tras la primera emisión de Neon Genesis Evangelion, "A Cruel Angel's Thesis" fue elegido mejor tema musical del momento en el Anime Grand Prix, encuesta anual realizada por la revista Animage; en el segundo año, obtuvo más del doble de votos que la canción en segundo lugar ("Give a Reason", de Megumi Hayashibara, quién además interpreta a Rei Ayanami en la franquicia Evangelion).
[16][17] Esta opinión fue compartida por el sitio web Anime-Planet, que dijo: "Es una gran pieza musical, lo cual es bastante raro en las aperturas de anime en estos días".
[20] "The Cruel Angel's Thesis" ha sido descrito por el sitio web Sora News como un "éxito absoluto" que trascendió al fandom del anime, y por Kara Dennison de Crunchyroll como "uno de los [temas] más reconocibles en la historia del anime".
Según Anime Maru, también tuvo un impacto cultural significativo y su presencia "se ha convertido en un elemento básico de la cultura otaku".
Incluso los recién llegados al anime que aún no han visto nada de Evangelion ya están familiarizados con su apertura debido a su eterna presencia en línea".
[52] Desde el lanzamiento inicial de la canción, muchos artistas han versionado «Zankoku na Tenshi no Tēze»: