[1]​ La propuesta fue realizada por la Unión Astronómica Internacional (UAI) y apoyada por la Unesco[2]​-el organismo de la ONU responsables de política educativa, cultural y científica tras una propuesta oficial por parte del Gobierno Italiano.

La Astronomía, la ciencia más antigua ha jugado un papel fundamental en la cultura durante siglos.

En 1609, Galileo Galilei apuntó por primera vez su telescopio hacia el firmamento realizando descubrimientos asombrosos para la época que cambiaron la percepción del mundo para siempre: montañas y cráteres en la Luna, una pléyade de estrellas invisibles al ojo humano, fases en Venus y los cuatro mayores satélites de Júpiter.

[4]​ En el mismo año, Johannes Kepler publicó su trabajo Astronomia nova[5]​ donde se describen las leyes fundamentales de la mecánica celeste.

Los distintos países llevan a cabo sus propias iniciativas, así como la evaluación de sus propias necesidades nacionales, mientras que la UAI actúa como coordinador y catalizador a escala mundial.