[1]​ Al igual que muchos oficiales de regimientos formados por tropas afro-estadounidenses, tanto Shaw como Hallowell ascendieron varios grados, iniciando sus carreras en estos regimientos desde el grado de Capitán.

El resto de oficiales iban siendo designados a su vez por Shaw y Hallowell.

Al teniente coronel Hallowell lo acompañaba su hermano menor Edward Needles Hallowell, quien destacó en el regimiento y terminó ascendiendo en el escalafón tras la muerte del ya capitán Robert Gould Shaw.

Esta proclamación se hizo efectiva por el Congreso de la Confederación en enero de 1863 aplicándose tanto a oficiales blancos como a los reclutas negros que hubieran o no sido esclavos.

Fue en esta batalla, donde el coronel Shaw perdió la vida a causa de las heridas (24 horas más tarde), junto con 29 de sus hombres, otros 15 fueron capturados y 52 se dieron por desaparecidos en la acción, también hubo 149 heridos.

Cabe destacar que el sargento William Harvey Carney fue galardonado con la Medalla de Honor cuatro décadas más tarde por haber sido el abanderado que llegó hasta las murallas enemigas y regresó, durante el acto de entrega solo dijo: “Muchachos, sólo cumplí con mi deber, la bandera nunca cayó a tierra”.

Sin embargo, la acción del valiente regimiento 54.º serviría para aplacar la ira de estas turbas enardecidas.

El coronel Shaw y otros mandos se opusieron inmediatamente a tal medida.

Así que el estado de Massachusetts se ofreció a sufragar tal gasto en principio, pero se empezaron a iniciar boicots en los días de pago en todo el regimiento.

El proyecto de ley del Congreso autorizó la retribución completa a todos los hombres libres que se alistaron desde abril de 1864, por supuesto no todos los hombres entraron en el mismo lote.

La negación a pagar sus actividades en su totalidad le hizo sacar al regimiento fuerzas de flaqueza y demostró que sus hombres tenían antes que nada el honor y el orgullo de hacer bien su trabajo.

El regimiento fue disuelto tras la guerra civil dejando un fuerte legado, como el monumento realizado entre los años 1894 y 1898 por Augustus Saint-Gaudens en Boston Common, que forma parte del “sendero del patrimonio afroestadounidense” (Boston Black Heritage Trail).

En el año 1989 fue realizada la película titulada "Tiempos de gloria" o también conocida como "Gloria", según el país donde la proyectara, donde se contaba la hazaña del regimiento y protagonizada por Matthew Broderick como coronel Robert Gould Shaw, Denzel Washington como soldado Tripp, Morgan Freeman como sargento mayor John Rawlins, Cary Elwes como mayor Cabot Forbes y un largo etcétera.

Shaw tenía en alta estima al sargento primero Simmons y que sería un “gran soldado”.

También fue mencionado en un artículo del semanario Columbus Enquirer en el año 1863, donde se comentaba que "...era un hombre bueno y educado.