Mientras que los cuatro pisos más bajos contienen un exterior decorativo, se usa poca ornamentación sobre la base.

La entrada principal está en la Quinta Avenida y los escaparates se encuentran a nivel del suelo.

De manera similar al Empire State Building nueve cuadras al sur, que se estaba construyendo simultáneamente, la construcción de 500 Fifth Avenue fue altamente coordinada.

500 Fifth Avenue abrió sus puertas en marzo de 1931, pero fue pasado por alto por el Empire State Building, mucho más grande.

[12]​[13]​ 500 Fifth incluye numerosos reveses en cada lado, que son complejos y asimétricos.

[3]​[11]​ Es decir, los contratiempos del lado de la Quinta Avenida están ubicados en los pisos 18, 22 y 25, mientras que los contratiempos del lado de la calle 42 están en los pisos 23, 28 y 34.

[13]​[14]​ La AIA Guide to New York City caracterizó la forma como "un pivote fálico".

[15]​ Para el lote que ocupaba 500 Fifth Avenue, se consideró que esta altura máxima era de 59 pisos, incluido un penthouse, o aproximadamente 212 m.[3]​[4]​ La entrada principal del edificio está en la Quinta Avenida a unos 21 m norte de la calle 42.

Los escaparates están ubicados a nivel del suelo en las elevaciones este y sur.

Los pisos del segundo al cuarto contenían pilares de piedra caliza decorados, así como enjutas de color verde claro adornadas con galones y pliegues.

También había un 1579 m² espacio bancario en el segundo piso, con espacio para un ascensor privado y escalera de la Quinta Avenida, así como un sub-sótano para una bóveda bancaria y área de almacenamiento.

[22]​ Sus parcelas totalizaban 4729 m²,[22]​ que se consideró como el "tamaño mínimo necesario para una reurbanización rentable".

[30]​ The Real Estate Record escribió que "parecía el momento propicio para una mejora en esta esquina".

[24]​[34]​ Esto también requirió un diseño separado para el lado de la Quinta Avenida del edificio.

[12]​[13]​ Unos 42 000 a 46 000 m² de espacio de oficina rentable, así como espacio para banca en el segundo y tercer piso, y comercio minorista en el primer piso.

Los planes requerían numerosas características arquitectónicas, incluidos contratiempos y "canchas de luz".

[24]​ Al igual que el Empire State Building nueve cuadras al sur, que Shreve, Lamb & Harmon estaban construyendo simultáneamente, cada componente estructural en 500 Fifth Avenue se planeó con anticipación.

[46]​[47]​ John Tauranac, en su libro The Empire State Building: The Making of a Landmark, escribió que una vez finalizado 500 Fifth, "The Building Record and Guide llamaba a la calle Cuarenta y dos y la Quinta Avenida 'la esquina más conocida del mundo'".

[48]​ En sus primeros años, 500 Fifth Avenue se pasó por alto en gran medida en la comunidad inmobiliaria, ya que se prestó más atención al Empire State Building, el edificio más alto del mundo en ese momento.

[61]​ El terreno debajo del 500 de la Quinta Avenida se poseía por separado del edificio en sí y, en 1955, el terreno se vendió a Metropolitan Life Insurance, ahora conocido como MetLife.

[66]​ Durante el siglo XXI, 500 Fifth Avenue siguió utilizándose como edificio de oficinas.