No es particularmente adecuado para la caza mayor, pero fue popular cuando se introdujo, junto con el anterior para la caza de ciervos.

Se puede utilizar con éxito en animales de caza más pequeños y para defensa personal.

Las cargas actuales están destinadas a revólveres .

Aunque se presentó como un cartucho "completo", las fuentes tradicionales sugieren que el .38-40 no es adecuado para la caza mayor.

[3]​ Balísticamente, las cargas comerciales 'vaqueras' son similares a las mucho más nuevas .40 S&W, y comparten el mismo diámetro y peso de bala y velocidad similar.