Era hijo del famoso arquitecto Mimar Kemaleddin Bey, representado en los billetes de 20 liras turcas (emisión E-9 de 2009).
Estudió musicología en la Universidad de Columbia con Paul Henry Lang y composición con Douglas Moore.
Durante la década de 1960 estudió en el Centro Electrónico Columbia-Princeton con Vladimir Ussachevsky[1] y en ocasiones trabajó con Edgard Varèse y Stefan Wolpe.
[2] En el mismo año colaboró con el trompetista Freddie Hubbard en una emotiva declaración contra la guerra, Sing Me a Song of Songmy.
[3] Álbumes para piano solo producidos por İlhan Mimaroğlu bajo el sello Finnadar: La mayoría de estas obras utilizan sonidos concretos, pero también hay ocasionales elementos electrónicos.