El propio Claudio Arrau le consiguió una beca para que estudiara en Nueva York entre 1950 y 1953.
En Estados Unidos tuvo críticas muy positivas, recibiendo ofertas para iniciar una carrera internacional como concertista, sin embargo optó por volver al país: "Preferí establecerme en Chile y ser cabeza de ratón", dijo en una entrevista de 1990.
Cuando integré la Sinfónica (durante 21 años) era el representante de los músicos", explicaba Gacitúa en enero del año pasado, cuando la Embajada de Polonia le entregó una condecoración al Mérito de la Cultura, luego que el músico organizara, en 1999, con sus propios medios, un "Ciclo Chopin" en homenaje a los 150 años del fallecimiento del intérprete y compositor polaco a quien admiraba profundamente.
"Durante los últimos años estaba sumido en una profunda depresión -explica su hija Rebeca- aumentada por una serie de circunstancias familiares.
Por algunos problemas menores en su memoria, creía estar entrando a un período de decadencia o en un Alzheimer.