El término hace referencia a una forma de autogobierno local en la cual se forma un ayuntamiento sobre la totalidad del territorio que cubre un distrito o raión administrativo.
Por lo tanto, se trata de una subdivisión de segundo nivel de descentralización, por debajo de los sujetos federales (subdivisiones de primer nivel), que sustituye tanto a los raiones municipales (subdivisiones de segundo nivel que cubren varios ayuntamientos) como a los ayuntamientos en los que se dividían los correspondientes raiones municipales (subdivisiones de tercer nivel, como los asentamientos rurales).
A 1 de enero de 2021 había cien ayuntamientos en Rusia organizados como ókrug municipal, y otros 76 se han formado en 2021 y 2022.
[6][7] El término "ókrug municipal" ya hacía referencia con anterioridad a los distritos urbanos en los que se dividen las ciudades federales, que mantienen el término para estas subdivisiones pero con un significado diferente al que existe en el resto del país, ya que se trata de meras entidades geográficas urbanas.
Tampoco debe confundirse el concepto de "ókrug municipal" (área rural de mucho mayor tamaño que su capital, aunque sea generalmente homónima) con el de "ókrug urbano", que es otra subdivisión de segundo orden de los sujetos federales, formada casi exclusivamente por una ciudad o asentamiento de tipo urbano con la relevancia suficiente como para no depender ni de un ókrug municipal ni de un raión municipal.