El lago Balkhash (Balqash Koli en kazajo) está situado al noroeste.La cordillera del Trans-Ilí Alatáu, rama del Tian Shan, se extiende a lo largo de la frontera meridional con Kirguistán.Con 224 000 km² fue la quinta provincia más extensa —después de Karagandá, Aktobé, Kazajistán Oriental y Kyzylorda— hasta el 16 de marzo del 2022; cuando la parte noreste se escindió para crear la nueva provincia de Jetisu, pasando a renombrarse como la provincia de Almatý y su nueva capital pasó a ser la ciudad de Konaev.Durante el periodo soviético la parte noreste de la provincia, centrada en Taldykorgan, fue separada del resto.La provincia está dividida administrativamente en diecisiete distritos y las ciudades de Konaev, Taldykorgan y Tekeli.
