El nombre de la familia significa descendiente o hijo del Escriba.
Es el apellido registrado más antiguo de Europa, apareciendo por vez primera en 916 La familia fue expulsada posteriormente de sus tierras por sus primos, el Clan Ó Seachnasaigh (O'Shaughnessy).
Desde comienzos del siglo XII tuvieron su base en Tír Chonaill, Donegal, donde sirvieron como poetas-historiadores, escribas y secretarios de los O'Donnell de Tyrconnell.
Fueron los autores del libro de genealogía Ó Cléirigh.
Entre los miembros destacados del clan se incluyen: