El índice fue desarrollado en 1959 por Earl C. Thom un investigador de la Oficina de Climatología del US Weather Bureau.
[1] La fórmula para calcular el índice de temperatura-humedad (ITH) es: La fórmula que se utiliza para calcular el índice está diseñada para dar un valor entre 70 y 80.
Por lo general las personas se encuentran confortables cuando posee un valor de 70, y casi nadie se siente confortable si el índice posee un valor de 80.
En la actualidad este índice se utiliza para supervisar las condiciones de estrés por calor a las que está expuesto el ganado bovino, y su correlato en la producción lechera y su eficiencia reproductiva.
En general los expertos han determinado que con un índice IHT inferior a 72 el ganado lechero no experimenta estrés, si el IHT se entre 72 y 78 el estrés es moderado y valores IHT de entre 78 y 88 se caracterizan por un estrés grave.