Si el cociente del volumen corpuscular medio (VCM, en fL) dividido por el recuento de glóbulos rojos (en millones por microlitro) es inferior a 13, se dice que es más probable la talasemia.
Si el resultado es mayor de 13, entonces se dice que la anemia por deficiencia de hierro es más probable.
[3] El principio en cuestión es el siguiente: En la deficiencia de hierro, la médula no puede producir tantos glóbulos rojos y éstos son pequeños (microcíticos), por lo que el recuento de glóbulos rojos y el VCM serán bajos y, como resultado, el índice será superior a 13.
Por el contrario, en la talasemia, que es un trastorno de la síntesis de la globina, el número de glóbulos rojos producidos es normal, pero las células son más pequeñas y más frágiles.
Por lo tanto, el recuento de glóbulos rojos es normal, pero el VCM es bajo, por lo que el índice será inferior a 13.