Waldteufel (en alemán: 'diablo del bosque') nació en Alsacia en una familia de músicos judíos.
[1] Su padre, Louis, tenía una orquesta, y su hermano Léon era un muy querido músico.
Entre sus compañeros estaban Jules Massenet y Georges Bizet, los famosos compositores de ópera.
El príncipe quedó cautivado por su vals "Manolo", y eso bastó para hacer la música de Waldteufel conocida en Gran Bretaña.
Su esposa, la cantante Célestine Dufau, había muerto durante el año anterior.