Su municipio principal es la capital departamental Barranquilla, junto con los municipios periféricos integrantes Soledad, Galapa, Puerto Colombia y Malambo.

Es la primera conurbación de la Región Caribe, la más densamente poblada y la cuarta del país.

Su delimitación busca una gestión coordinada, motivada por las estrechas relaciones de orden físico, económico y social, que buscan recursos para programar y organizar su desarrollo y para racionalizar la prestación de sus servicios.

En consecuencia, la Asamblea del departamento del Atlántico, mediante ordenanza 028 del 11 de diciembre de 1981, autorizó finalmente su integración con los municipios de Barranquilla, Soledad, Puerto Colombia y Malambo, permitiendo hacia el futuro la inclusión de Galapa, decisión que tuvo que esperar 17 años para concretarse.

[2]​ La conurbación está integrada por los siguientes municipios: Las principales funciones del Área Metropolitana de Barranquilla son: El Área Metropolitana de Barranquilla posee autonomía administrativa y es dirigida por la Junta Metropolitana, ente presidido por el alcalde Metropolitano, quien a su vez es el alcalde del distrito de Barranquilla.