Sus hablantes lo llaman deriya ("dialecto"),[1]​ para diferenciarlo del árabe, o tunecí (es decir, tunecino).

[2]​[3]​ Mientras que el idioma oficial de Túnez es el árabe estándar moderno.

[4]​ Como la mayoría de lenguas magrebíes, tiene una gran influencia de lenguas bereberes, así como también del idioma púnico[5]​[6]​ y latín[5]​[7]​ Su léxico incluye palabras procedentes de lenguas romances, como el francés, el italiano o el español, por la presencia en Túnez de colonizadores de estas procedencias cuando el país era una colonia italiana.

[8]​ Su distribución geográfica se extendía por territorios de los países vecinos de Túnez, como Libia o Argelia, en un continuum lingüístico con otros dialectos del árabe.

También está presente en las colonias de emigrantes tunecinos en países europeos, como Alemania, Bélgica y Francia.