Este peróxido orgánico es un líquido incoloro con un olor acre característico que recuerda al del ácido acético.

La concentración del ácido como el ingrediente activo puede variar, y usualmente depende de su aplicación.

El compuesto mata microorganismos por la oxidación y subsecuente ruptura de su membrana celular, mediante el radical hidroxilo (HO·).

Como la difusión es más lenta que la vida media del radical, reaccionará con cualquier compuesto oxidable en su vecindad.

Esto lleva de manera final a la lisis celular y una verdadera muerte microbiana.

El ácido peracético puede ser utilizado como un agente blanqueador especialmente para el papel de estraza.

Es, sin embargo, relativamente caro, y es difícil de almacenar debido a su alta reactividad.

El ácido peracético es un fuerte agente oxidante (E = 1.762 V vs Ag/AgCl)[7]​ y un irritante primario.

Este monitor debe ser diseñado e instalado tal que pueda automáticamente encender la ventilación adicional si es requerida.