Ácido betulínico

El ácido betulínico es un pentacíclico de origen natural triterpenoides que tiene propiedades antirretrovirales, contra la malaria, y antinflamatorios, así como un potencial más recientemente descubierto como un agente contra el cáncer, por la inhibición de la topoisomerasa.[2]​ Se encuentra en la corteza de varios especies de plantas, principalmente el abedul blanco Betula pubescens[3]​ de la que recibe su nombre, sino también de Ziziphus mauritiana, Prunella vulgaris, las plantas carnívoras tropicales Triphyophyllum peltatum y Ancistrocladus heyneanus, Diospyros leucomelas, un miembro de la familia del caqui, Tetracera boiviniana, el jambul (Syzygium formosanum),[4]​ del membrillo en flor (Chaenomeles sinensis),[5]​ el romero,[6]​ y Pulsatilla chinensis.[7]​ En 1995, el ácido betulínico se informó como un selectivo inhibidor del melanoma humano.[8]​ Entonces se demostró que inducía la apoptosis en el neuroblastoma humano in vitro e in vivo en sistemas modelo.[3]​ Además, el ácido betulínico fue encontrado activo contra neuroectodérmicos (neuroblastoma, meduloblastoma, el sarcoma de Ewing[10]​) y los tumores cerebrales malignos,[4]​[11]​ El carcinoma de ovario,[4]​ en humanos células de leucemia HL-60,[7]​ y carcinoma de células escamosas SCC25 y líneas celulares SCC9 malignas en la cabeza y cuello.