Un wharenui ( literalmente, "casa grande") es una casa comunal del pueblo maorí de Nueva Zelanda, generalmente situada como el punto focal de un marae . Los wharenui suelen llamarse casas de reunión en inglés neozelandés , o simplemente whare ( un término más genérico que simplemente se refiere a una casa o edificio). También llamado whare rūnanga ("casa de reunión") o whare whakairo (literalmente "casa tallada"), el estilo actual de wharenui se originó a principios y mediados del siglo XIX. Las casas suelen estar talladas por dentro y por fuera con imágenes estilizadas de los antepasados de la iwi (o tribu), y el estilo utilizado para las tallas varía de una tribu a otra. Las casas de reunión modernas se construyen según los estándares de construcción habituales. Se pueden utilizar fotografías de antepasados recientes, así como tallas. Las casas siempre tienen nombres, a veces el nombre de un antepasado famoso o, a veces, una figura de la mitología maorí . Algunas casas de reunión se construyen en lugares que no son la ubicación de una tribu, pero donde se reúnen muchos maoríes; típicamente, una escuela o institución terciaria con muchos estudiantes maoríes.
Si bien una casa de reunión se considera sagrada, no es una iglesia ni un lugar de culto, pero se pueden realizar rituales religiosos frente a ella o en su interior. En la mayoría de los marae, no se puede llevar comida a la casa de reunión.
Los wharenui se construyen en Nueva Zelanda desde hace cientos de años. En el siglo XV, los wharenui se tallaron de forma más elaborada y eran lo suficientemente grandes como para que se necesitaran uno o dos pou (postes) centrales para soportar el peso de la estructura. [1] En el siglo XVIII, durante los viajes de James Cook , él y su tripulación avistaron wharenui de 10 metros de largo y totalmente tallados. [1]
La introducción de herramientas de acero por parte de los colonos europeos permitió que el tamaño y la escala de los wharenui aumentaran, y los wharenui construidos a partir de la década de 1840 se convirtieron en los antecedentes directos del estilo y la estructura de los wharenui modernos. [1] Taiporohenui, construido en Manawapou (cerca de la actual Mokoia en el sur de Taranaki ) en la década de 1850, tenía 27,6 metros de largo y 9,2 metros de ancho. [1] El tamaño y la escala de Taiporohenui simbolizaban la oposición de los maoríes al asentamiento y la colonización europeos de las tierras tradicionales. [1] Te Kooti supervisó la construcción de tres wharenui masivos durante las guerras de Nueva Zelanda . El primero, Tanewhirinaki, que se completó a fines de la década de 1860 y se ubicó en Waioeka , estaba pintado de negro, rosa y blanco. La construcción de Te Whai-a-te-Motu en Ruatāhuna comenzó en 1870 y finalmente se completó en 1888. El tercero, Te Tokanganui-a-Noho, se construyó en Te Kūiti en 1873, después de que Te Kooti se retirara detrás de la frontera del País del Rey . [1] Estos wharenui se usaban para reuniones, servicios religiosos y alojamiento. [1] Después de la construcción de Te Tokanganui-a-Noho, se crearon muy pocos wharenui durante décadas, y los que se construyeron eran más simples y sin tallar. [1]
En la década de 1920, marae y wharenui se habían convertido en un símbolo de la identidad cultural maorí, especialmente entre las personas sin tierras. [1] Āpirana Ngata fue un defensor de revivir el wharenui como símbolo de la identidad y el mana maoríes. [1] El líder de Waikato Tainui, Te Puea Hērangi, fue un gran defensor del redesarrollo de marae en el país, lo que llevó a la construcción de wharenui en Tūrangawaewae en Ngāruawāhia y Te Puea Memorial Marae , el primer marae urbano en Auckland . [2]
Durante el siglo XIX y principios del XX, los misioneros y los cristianos condenaron las representaciones genitales en los whakairo y eliminaron los penes de los antepasados de las tallas de los wharenui. La oposición a las tallas que mostraban genitales comenzó a cesar en la década de 1940. [3]
El edificio suele simbolizar a un antepasado de la tribu wharenui. Diferentes partes del edificio representan partes del cuerpo del antepasado. [4]
Otros componentes importantes incluyen: [4]
El marae ātea es un espacio abierto muy importante justo enfrente del wharenui, que se utiliza para dar la bienvenida a los visitantes al marae y sirve como área para debatir cuestiones. [5]
Las casas de reunión son el centro de cualquier actividad cultural, empresarial o de cualquier asunto relevante para la iwi en su conjunto.
