La fecha de la escultura varía. Fue encargada por la Asamblea General de Virginia en 1784, comenzada en 1785, firmada "1788", terminada en 1791 o 1792 y entregada en 1796. [1] [2] [3]
Descripción
La estatua original está tallada en mármol de Carrara y pesa 18 toneladas. Representa a Washington de pie y a tamaño natural. En su mano derecha lleva un bastón, su brazo izquierdo descansa sobre un fasces del que cuelgan su capa y su espada, y en la parte posterior hay un arado. [4] [5] Se lo muestra con su uniforme militar, ya que Washington deseaba que se lo representara con un atuendo contemporáneo, en lugar del de la antigüedad popular en la escultura neoclásica . [6] [7]
Con su selección de objetos tanto civiles (el arado y el bastón) como militares (las fasces, la espada y el uniforme), la estatua ha sido interpretada como una invocación de la imaginería y el ideal de un dictador romano antiguo , Cincinnatus , con quien Washington ha sido comparado en su decisión de retirarse de la vida pública después de la Guerra de la Independencia . [1] [2] [3] Washington fue elegido presidente de la Sociedad de Cincinnati en 1783. En el momento de la comisión de la estatua, Washington aún no había servido en la Convención Constitucional y no se convertiría en presidente de los Estados Unidos hasta 1789.
El presidente del Tribunal Supremo, John Marshall , contemporáneo de Washington, dijo sobre la obra: "Nada en bronce o piedra podría ser una imagen más perfecta que esta estatua del Washington viviente". [8]
Original de Houdon
Durante el proceso de diseño, Houdon produjo este busto de yeso de Washington en 1786. Más tarde lo revisó antes de hacer la estatua final. (Galería Nacional de Retratos)
En 1784, la Asamblea General de Virginia encargó una estatua de George Washington "que debía ser del mejor mármol y de la mejor calidad", lo que requería un artesano europeo. El gobernador de Virginia encargó la responsabilidad de seleccionar al artista a Thomas Jefferson , entonces embajador en Francia, quien junto con Benjamin Franklin recomendó que Jean-Antoine Houdon, el escultor más famoso de la época, ejecutara la obra. [4]
Insatisfecho con trabajar a partir de un dibujo de Washington de Charles Willson Peale enviado para el proyecto, y atraído por un posible encargo de un monumento ecuestre por parte del Congreso de la Confederación , Houdon aceptó viajar a los Estados Unidos para trabajar directamente desde Washington. [4] Su viaje estaba condicionado a que su vida estuviera asegurada durante el viaje, pidiendo "que se pagaran diez mil libras a su familia si moría durante el viaje". [9] [10] [11] El 28 de julio de 1785 (o el 22 de julio de 1785 [12] ), Houdon zarpó con Benjamin Franklin y "dos de sus trabajadores" [12] desde Southampton, Inglaterra, y llegó a Filadelfia, Pensilvania, el 14 de septiembre. [13]
A principios de octubre de 1785, Houdon, junto con tres asistentes, se quedó en la plantación de Washington en Mount Vernon , tomando medidas detalladas de los brazos, piernas, manos y pecho de Washington y haciendo una máscara de su rostro. [14] En diciembre, Houdon había regresado a Francia. [15]
Aunque lleva inscrita la fecha "1788", se terminó de construir en Francia en 1791 o 1792 (según la fuente). Finalmente se entregó a Richmond en 1796 y se colocó en la rotonda el 14 de mayo de 1796. Se han dado varias explicaciones para el retraso en su entrega, incluida la Revolución Francesa [16] y los pagos tardíos a Houdon, aunque la mayoría de las fuentes coinciden en que la construcción continua del nuevo Capitolio del Estado de Virginia impidió su instalación hasta el momento de su llegada. [17]
A principios del siglo XXI, la estatua, junto con la máscara y el busto creados por Houdon durante el proceso de diseño, se utilizaron como parte de una reconstrucción forense de George Washington en varias edades realizada por Mount Vernon. [18]
Copias
A partir del siglo XIX se realizaron numerosas copias de la estatua en bronce y yeso, a menudo con moldes hechos directamente a partir del original. [2]
Lanzamientos de Hubard
Tras la destrucción de una estatua de Washington creada por Antonio Canova cuando se incendió la Casa del Estado de Carolina del Norte en 1831, se temió que la estatua de Houdon corriera la misma suerte. [4] Durante la década de 1850, la Asamblea General de Virginia autorizó la fundición de 11 copias de bronce del monumento. Seis de los bronces fueron producidos por la fundición del artista de Richmond William James Hubard . Los moldes conocidos de la fundición Hubard se encuentran en:
Instituto Militar de Virginia en Lexington, Virginia , inaugurado en 1856. Después de la ocupación de Lexington en la Guerra Civil estadounidense, se trasladó temporalmente a Wheeling, Virginia Occidental, y regresó en 1866. [19]
Capitolio del estado de Carolina del Norte , en 1857. Fue el primer monumento colocado en los terrenos del nuevo capitolio, diseñado para reemplazar la destruida estatua de Canova. [20]
Un molde de yeso de Hubard, que alguna vez estuvo en el Capitolio de los EE. UU., fue trasladado en 1950 al Museo Smithsonian de Arte Americano , [27] y en 2007 transferido a la Fundación Jamestown-Yorktown en Virginia. [28]
En 1910, una ley de la Asamblea General de Virginia declaró: "Que el estado de Virginia otorgue el permiso y la autoridad a la Gorham Manufacturing Company para hacer copias o reproducciones adicionales de la estatua de George Washington de Houdon a partir de los moldes que ahora están en posesión de dicha compañía... pertenecientes al estado de Virginia, para cualquier gobierno nacional, estatal, territorial, de condado o municipal... para cualquier universidad, colegio, escuela, biblioteca, galería de arte u otra institución educativa: para cualquier sociedad patriótica... relacionada con la historia y los logros de George Washington". Cada copia debía estar sellada con el gran sello de Virginia y la frase: "Copiada del original por Houdon..." Gorham debía pagar al estado 500 dólares por cada estatua que fabricara. [30] La legislatura de Virginia prohibió que se utilizaran moldes en el futuro, por lo que los moldes posteriores se hicieron a partir de moldes existentes. [2]
Se produjeron más copias para el bicentenario del nacimiento de Washington, y se encuentran en:
Fair Oaks Park, Minneapolis, Minnesota , donado en 1931, inaugurado en 1932, [45] obtenido por una sucursal local del DAR , [46] y derribado en noviembre de 2020. [47]
Además de los moldes de bronce, se realizaron un número desconocido de moldes de yeso, incluido uno de 1932 que se exhibe en el Capitolio del Estado de Indiana en Indianápolis, Indiana, [59] y uno en el George Washington Hall de la Universidad de Mary Washington en Fredericksburg, Virginia, de marca desconocida, que data de la década de 1930. [60]
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Enlaces externos
Medios relacionados con George Washington de Jean-Antoine Houdon en Wikimedia Commons
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