Una estación de pesaje es un punto de control a lo largo de una carretera para inspeccionar los pesos de los vehículos y los criterios de cumplimiento de seguridad. Normalmente, los camiones y vehículos comerciales están sujetos a inspección.
Las estaciones de pesaje están equipadas con básculas para camiones , algunas de las cuales pesan en movimiento y permiten que los camiones continúen moviéndose mientras se pesan, mientras que las básculas más antiguas requieren que los camiones se detengan. [1] Se utilizan muchas básculas diferentes, desde básculas de un solo eje hasta conjuntos de varios ejes. Las luces de señal indican si el conductor debe detenerse para una inspección adicional o si se le permite regresar a la carretera.
Muchas jurisdicciones emplean el uso de básculas portátiles, lo que permite instalar estaciones de pesaje en cualquier punto. Las básculas portátiles permiten a los estados establecer básculas temporales para situaciones tales como puntos de control estacionales, puntos de control temporales en carreteras aisladas que suelen utilizar los camiones o para evitar que los conductores eviten las básculas en ubicaciones fijas. Las básculas portátiles se pueden instalar en lugares especialmente construidos que normalmente no cuentan con personal. Una razón común para instalar básculas portátiles es monitorear los camiones durante la temporada de cosecha.
En el transporte ferroviario, las estaciones de pesaje se encuentran en las estaciones de ferrocarril de mercancías y están destinadas a la inspección de locomotoras y vagones de mercancías.
Una estación de pesaje ubicada cerca de una frontera estatal se llama puerto de entrada . Los estados también pueden ubicar estaciones de pesaje en el interior del estado. Las estaciones de pesaje interiores suelen estar ubicadas en puntos de estrangulamiento o áreas donde se origina o se entrega la carga. Muchos estados cuentan con tecnología de pesaje en movimiento que permite un flujo continuo de pesaje de camiones.
Las estaciones de pesaje se crearon principalmente para recaudar impuestos sobre el uso de carreteras antes de que IFTA creara un sistema integrado para hacerlo. Si bien todavía se pueden pagar impuestos en las estaciones de pesaje, su función principal ahora es hacer cumplir las normas fiscales y de seguridad. Estos incluyen verificar el cumplimiento de las leyes de impuestos sobre el combustible por parte del transportista de carga ; comprobar las restricciones de peso; comprobar la seguridad del equipo; y comprobar el cumplimiento de la normativa de horarios de servicio. Las estaciones de pesaje están reguladas por los gobiernos estatales individuales y, por lo tanto, tienen requisitos muy diferentes de un estado a otro. Por lo general, son operados por el Departamento de Transporte (DOT) o el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) del estado en conjunto con la patrulla de carreteras estatal o la policía estatal , lo que permite hacer cumplir las leyes aplicables. El peso máximo federal se fija en 80.000 libras . Los camiones que excedan el límite de peso federal aún pueden operar en las carreteras del país con un permiso de sobrepeso, pero dichos permisos sólo se emiten antes del viaje programado y vencen al final del viaje. Los permisos de sobrepeso solo se emiten para cargas que no se pueden dividir en envíos más pequeños que caen por debajo del límite de peso federal y si no hay otra alternativa que mover la carga en camión. Los camiones de gran tamaño permitidos a menudo deben coordinarse con los departamentos de transporte y las agencias policiales de los estados en tránsito antes de que comience el viaje, ya que la mayoría de los estados exigen que los camiones de gran tamaño sean escoltados .
Muchos estados también verifican la documentación de transporte, la documentación de los vehículos y los libros de registro para garantizar que se hayan pagado los impuestos sobre el combustible y que los conductores de camiones respeten las horas de servicio (un requisito federal). Además, es posible que el camión y el conductor deban someterse a una inspección del DOT, ya que la mayoría de los estados realizan la mayor parte de sus inspecciones del DOT en sus estaciones de pesaje. En algunos casos, si se descubre que un camión tiene sobrepeso, se le ordena detenerse hasta que la situación pueda solucionarse adquiriendo un permiso de sobrepeso. En otros casos, el conductor puede recibir un boleto con sobrepeso y es posible que se le solicite o no que descargue la carga adicional. Descargar la carga adicional puede no ser práctico para cargas perecederas o peligrosas. El primer estado en implementar una ley de peso fue Maine , que estableció un límite de 18.000 libras (9 toneladas; 8.200 kg) en 1918.
Dos tipos de cargas pueden provocar sobrepeso en los camiones: divisibles y no divisibles. Una carga divisible es una carga que se puede dividir fácilmente en partes más pequeñas, como productos que se envían en palés, automóviles o cereales. Una carga no divisible es una carga que no se puede dividir en partes más pequeñas, como un equipo o una viga de acero. Todos los estados otorgan permisos para cargas no divisibles, aunque el camión puede tener una ruta restringida. Algunos estados permiten tolerancias para cualquier camión con sobrepeso. Algunos estados tienen tolerancias específicas para los tipos de cargas para las cuales permitirán tolerancias. Por ejemplo, Wyoming permite 2000 libras para cadenas, lonas y material de estiba que acompañan a una carga no divisible. [2]
Los camioneros suelen referirse a las estaciones de pesaje como "gallineros". [3]
Muchos estados utilizan ahora sistemas de derivación electrónicos (o AVI, identificación automática de vehículos) para aliviar parte del tráfico de camiones que pasan por la estación de pesaje. [4] Algunos de los más conocidos son PrePass , NORPASS y Drivewyze . El sistema puede consistir en equipos en la propia estación de pesaje, así como en un transpondedor o teléfono inteligente montado en el camión , generalmente colocado en el interior del parabrisas o en el tablero. Los transpondedores son similares a los que se utilizan para el cobro de peajes . Cada transpondedor está registrado directamente en un camión específico y contiene una identificación única. El proceso de registro propaga información como el nombre del transportista, el número de unidad y el peso bruto elegido a las estaciones de pesaje. Además, el sistema mantiene un registro básico de seguridad y cumplimiento para cada vehículo. Cuando un camión se acerca a una estación de pesaje (aproximadamente una milla antes), un "lector" electrónico situado en un brazo sobre la autopista lee la información del transpondedor del camión. También analiza el registro de seguridad y cumplimiento en la base de datos. Una pantalla muestra los resultados al pesador, incluida la velocidad del vehículo. El maestro de pesaje puede hacer que el sistema determine automáticamente si un camión necesita detenerse o puede anular el sistema. Aproximadamente entre media y una milla completa después de pasar por debajo del "lector", el camión pasará por debajo de otro brazo que tiene una unidad electrónica para enviar una señal al transpondedor. Si la información de seguridad es aceptable, el camión puede recibir luz verde y puede continuar sin ingresar a la estación de pesaje. Hay dispositivos de detección de peso en la propia calzada. Un conductor puede encontrarse con una luz roja. En estas ocasiones, el camión debe ingresar a la estación de pesaje para realizar el procedimiento de pesaje normal. La razón más común por la que un camión recibe "luz roja" es un problema de peso o una revisión aleatoria. Cada vez que se detiene un camión al azar, se anota en el sistema si el conductor cumplió o no durante la verificación. Esto afecta la frecuencia con la que se detiene un camión (o diferentes camiones de la misma empresa). Por ejemplo, una empresa que cumple muy bien con la ley probablemente sólo tendrá "luz roja" al 5% de sus camiones.
Un estudio del Texas A&M Traffic Institute de 2020 encargado por un grupo sin fines de lucro defensor de la seguridad de los camiones reveló diferencias de rendimiento entre los sistemas de derivación de estaciones de pesaje que utilizan transpondedores, dispositivos de hardware independientes que utilizan tecnología RFID, y las tecnologías de comunicación inalámbricas basadas en aplicaciones que funcionan a través de un dispositivo móvil. (teléfono inteligente o tableta) en el camión o como parte de la telemática a bordo del camión. [5] Los transpondedores eran más precisos en condiciones de tráfico lento y pesado cuando había poco espacio entre camiones; las soluciones inalámbricas funcionaron mejor en condiciones de tráfico más ligero.
Las estaciones de pesaje (también conocidas como "básculas") suelen estar en el lado derecho de la carretera transitada, pero están apareciendo básculas medianas (a partir de 2005) en carreteras divididas, a menudo combinadas con tecnología de "pesaje en movimiento".
Se coloca una escala mediana entre los carriles opuestos de tráfico, lo que requiere que los vehículos pesados salgan del carril izquierdo (en lugar del derecho) y vuelvan a ingresar al tráfico por la izquierda, potencialmente a una velocidad más baja que el tráfico normal de "flujo libre" típico. esperado en el carril izquierdo (a menudo considerado como "rápido").
La tecnología de "pesaje en movimiento" permite que los vehículos pesados que no exceden los límites de peso (y tamaño) pasen la báscula, mejorando así la eficiencia operativa tanto de carga como de báscula.
En Alberta, las básculas pueden estar al borde de la carretera, en la mediana o fuera de la autopista. Las luces intermitentes informan a los conductores si la báscula está operativa. Ocasionalmente, las luces pueden estar operativas en una sola dirección.
Todas las básculas de Alberta son del tipo "pesaje en movimiento" y no es necesario que los vehículos se detengan; sólo tienen que reducir la velocidad a 10 km/h.
En Alberta, todas las básculas gubernamentales están disponibles para que el público las utilice como sitios de "autopesaje". Cuando las básculas están "cerradas", los conductores aún pueden comprobar el peso de sus ejes sin que intervengan los agentes encargados de hacer cumplir la ley.
El gobierno de los Territorios del Noroeste opera sólo con una escala. Está situado en la localidad de Enterprise, 83 kilómetros al norte de la frontera del territorio con Alberta. Emite permisos para vehículos de otras jurisdicciones, pesa vehículos y hace cumplir la legislación sobre horas de servicio.
En Taiwán, las estaciones de pesaje (chino:地磅站) están ubicadas en las principales carreteras, especialmente en todas las cabinas de peaje de las autopistas . Las señales avanzadas indican que los camiones deben ingresar a las estaciones de pesaje cuando las luces adjuntas estén parpadeando, generalmente cuando se cobran los peajes.
Los procedimientos de pesaje varían según los diseños de carreteras nacionales. Por ejemplo, la Carretera Nacional 1 se construyó con un diseño más antiguo, lo que significa que todos los camioneros que la atraviesan deben pesar sus camiones en básculas más antiguas. Las estaciones de pesaje a lo largo de la Carretera Nacional 3 tienen básculas de pesaje en movimiento en 7 estaciones de peaje centrales y del sur, pero las estaciones del norte en Cidu, Shulin y Longtan tienen básculas tradicionales donde los camiones deben detenerse.
La Oficina Nacional de Autopistas del Área de Taiwán solicita inspecciones periódicas de las básculas para camiones cada tres meses. [6] Se recomienda a los camioneros que ingresan a una báscula de pesaje en movimiento que no aceleren ni desaceleren repentinamente, o es posible que deban pesarlos nuevamente. [7]
Mediante el uso de sensores integrados en la superficie de la carretera, combinados con cámaras que pueden reconocer las matrículas , los vehículos se pueden pesar sin necesidad de detenerse. Este sistema, conocido como pesaje en movimiento , se utiliza principalmente en Europa. [8]
