La historia de los webcomics sigue los avances de la tecnología, el arte y el negocio de los cómics en Internet . Los primeros cómics se compartieron a través de Internet a mediados de los años 1980. Algunos de los primeros webcomics eran derivados de los cómics impresos, pero cuando la World Wide Web se hizo muy popular a mediados de la década de 1990, más personas comenzaron a crear cómics exclusivamente para este medio. En el año 2000, varios creadores de webcomics tuvieron éxito financiero y los webcomics adquirieron mayor reconocimiento artístico.
En la segunda mitad de la década de 2000, los webcomics se volvieron menos sostenibles financieramente debido al aumento de las redes sociales y al desinterés de los consumidores por ciertos tipos de mercancías. Sin embargo, el crowdsourcing a través de Kickstarter y Patreon también se hizo popular en este período, permitiendo a los lectores donar dinero directamente a los creadores de webcomic. La década de 2010 también vio el auge de los webtoons en Corea del Sur , donde la forma se ha vuelto muy prominente.
El primer cómic distribuido en Internet es Witches and Stitches de Eric Millikin , que comenzó a subir a CompuServe en 1985. Al autoeditarse en Internet, Millikin pudo compartir su trabajo evitando la censura de los editores o tener que apelar a demografía dominante. [1] [2] En 1986, se publicaron otros cómics en CompuServe, incluido THE Fox de Joe Ekaitis , un webcomic peludo dibujado en el Commodore 64 . [3] [4]
Desde la década de 1980 hasta principios de la de 1990, los artistas publicaron utilizando muchos protocolos de Internet diferentes , ya que aún no estaba claro cuál, si alguno, se utilizaría más ampliamente. Por ejemplo, Usenet fue el hogar de Where the Buffalo Roam de Hans Bjohrdal en 1992. Con esta tecnología, Bjohrdal llegó a una audiencia en los campus universitarios de algunos estados de EE. UU . La World Wide Web de Tim Berners-Lee ganó popularidad en 1993; El uso de la World Wide Web creció un 341.634% en 1993, y el crecimiento del 997% del protocolo competidor Gopher palideció en comparación. El navegador web Mosaic , que vio su versión beta en 1993, permitió que las recientes introducciones de los formatos de imágenes GIF y JPEG se mostraran directamente en las páginas web. Antes de este punto, las imágenes compartidas a través de Internet debían descargarse directamente en el disco duro del usuario para poder verlas. [5] [6]
En 1994 y 1995, webcomics como Jax & Co. , NetBoy y Argon Zark! Experimentó con formas posibles sólo en Internet, subiendo tiras en formas y tamaños imposibles en forma impresa. Jax & Co. de Mike Wean introdujo una interfaz de "pasar página" que anima a los lectores a leer los paneles en orden; un concepto que fue rápidamente recreado por otros artistas de webcomic. [7] [8] También en 1994, un artista conocido como Eerie publicó un cómic artístico ANSI en sistemas de tablones de anuncios . [9] [10]
Reinder Dijkhuis recordó que, a finales de 1995, se compartían cientos de cómics a través de Internet. La mayoría de ellos se derivaron de tiras de periódicos universitarios y la mayoría tuvieron una corta vida en Internet. [8] En 1995, cuando Dilbert se convirtió en la primera tira cómica sindicada publicada en Internet, "[dándole] cierta legitimidad al concepto del cómic en línea", quedó claro que Internet podía ser una herramienta eficaz para llegar a grandes audiencias. [11]
En 2000, Scott McCloud publicó Reinventing Comics , un libro en el que sostenía que el futuro de los cómics estaba en Internet. McCloud afirmó que la World Wide Web permitió a los cómics hacer uso de las diversas ventajas de los medios digitales, estableciendo la idea de lienzo infinito . En 2008, estaba claro que las predicciones de McCloud sobre un lienzo infinito no se materializaron del todo, [12] [13] pero creadores como Cayetano Garza y Demian5 fueron influenciados por sus ideas. [7]
En 1997, Bryan McNett fundó un proveedor de alojamiento de cómics web al que llamó Big Panda. Más de 770 webcomics se alojaron en Big Panda, incluido Sluggy Freelance , lo que lo convirtió en el primer portal importante de webcomics. Debido a la falta de interés, McNett cerró Big Panda en 2000. Chris Crosby , que en ese momento ejecutaba su webcomic Superiosity en Big Panda, se puso en contacto con McNett para crear un nuevo portal de webcomics, lo que resultó en Keenspot . Este nuevo portal se convirtió en un gran éxito. [6]
En 2002, Joey Manley fundó el portal de cómics web Modern Tales como competidor de Keenspot, que se convirtió en uno de los primeros modelos de suscripción rentables para cómics web. Según T Campbell, los webcomics parecían insostenibles en ese momento, y las tasas de publicidad cayeron a un mínimo histórico. Manley's Modern Tales era una solución popular en ese momento, y Manley creó sitios web como Girlamatic y Webcomics Nation . [14] Modern Tales tenía 2.000 miembros en 2005, y cada uno pagaba 3 dólares estadounidenses al mes. Ese mismo año, Keenspot atrajo a unos 125.000 lectores al día y recaudó más de 200.000 dólares al año a través de publicidad. [15] Artistas de cómics establecidos como Carla Speed McNeil y Lea Hernandez se encontraron moviéndose hacia Internet para llegar a audiencias más amplias y crear "portafolios en línea". [13]
Con la proliferación de los webcomics, empezaron a surgir premios . En 2000, los Eagle Awards introdujeron la categoría "Cómic favorito basado en la Web", y en 2001 se produjo la primera entrega de los Web Cartoonists' Choice Awards . Los Premios Ignatz también añadieron el galardón al "Mejor cómic en línea" en 2001, pero el evento fue cancelado ese año debido a los ataques del 11 de septiembre y el título se otorgó por primera vez en 2002. Los Premios Eisner , la ceremonia de cómics más prestigiosa, finalmente introdujeron un Categoría "Mejor cómic digital" en 2005. [6]
La segunda mitad de la década de 1990 vio la introducción de los webcomics de videojuegos como género. Chris Morrison publicó el primer webcomic de videojuego conocido, titulado Polymer City Chronicles , en 1995. Otros siguieron hacia el final de la década, incluido PvP de Scott Kurtz en mayo de 1998, y el cómic de sprites Neglected Mario Characters de Jay Resop en septiembre de 1998 . 16] En noviembre de 1998, el dúo formado por Jerry Holkins y Mike Krahulik iniciaron Penny Arcade , un cómic que Nich Maragos de 1UP.com describió como el cómic web de videojuegos "más popular, más lucrativo y más influyente", [17] y por Mike Meginnis como "uno de los cómics más emulados que existen". [18]
Penny Arcade también demostró ser un gran jugador en campos fuera de los webcomics a principios de la década de 2000. En 2003, Holkins y Krahulik fundaron Child's Play , una organización benéfica que logró recaudar más de 100.000 dólares estadounidenses en su primer año, que utilizó para donar juguetes para el Hospital Infantil de Seattle . La organización benéfica ha tenido más éxito desde entonces y ahora dona juguetes a hospitales de todo el país. En 2004, el dúo inició la Penny Arcade Expo (PAX), una convención anual de videojuegos que debutó con aproximadamente 3000 invitados y ha crecido en tamaño desde entonces. [17] [19]
Bob and George de David Anez , que se lanzó en abril de 2000, fue el primer cómic de sprites que alcanzó un mayor nivel de popularidad. Sin embargo, no sería hasta el lanzamiento de 8-Bit Theatre de Brian Clevinger que el género realmente despegó. Maragos de 1-UP.com afirmó que 8-Bit Theatre "llevó el estilo a su máxima expresión y mayor popularidad". [20] Larry Cruz de Comic Book Resources señaló que, aunque los cómics de sprites siguen siendo un estilo abrumadoramente popular, "ningún otro cómic de sprites ha alcanzado realmente la misma cantidad de popularidad" desde la discontinuación de 8-Bit Theatre . en 2010. [21]
Brady==Historia reciente (2005-presente)== Brady Dale de The New York Observer señaló en 2015 que la gente de la industria estadounidense de los webcomics había estado cambiando sus prácticas comerciales. Si bien a principios de la década de 2000, los webcomics dependían principalmente de productos como camisetas para su monetización, esta práctica se volvió menos rentable en la década de 2010. Dorothy Gambrell , creadora de Cat and Girl , explicó que la práctica fue bien hasta "el gran crash de las camisetas de 2008". El distribuidor de productos de webcomic, Topatoco, comenzó a buscar ofrecer más productos además de camisetas alrededor de 2010, mientras que el "Project Wonderful" de Ryan North tenía como objetivo mejorar la publicidad basada en webcomic . [22]
Aunque la crisis financiera de 2008 tuvo solo un impacto menor en la industria del webcomic, [ cita necesaria ] muchos artistas de webcomic han estado buscando empleo alternativo en la década de 2010. Si bien Topatoco ha estado buscando trabajo con desarrolladores de videojuegos , podcasters y otras personalidades de Internet, algunos creadores pasaron a otros medios por completo. El creador de Toothpaste for Dinner, Drew Fairweather, por ejemplo, empezó a centrar su energía en su blog y en su carrera como rapero en 2011, mientras que los creadores de Amazing Super Powers pasaron a desarrollar videojuegos. [22]
Mi negocio no es un negocio en el sentido de ser una pequeña y mediana empresa o incluso particularmente empresarial... Hago cómics porque me gusta la actividad de escribir y dibujar. Es una empresa unipersonal y autosostenible.
Scary Go Round -creador John Allison [23]
Con el auge de las redes sociales en la segunda mitad de la década de 2000, los artistas de webcomic comenzaron a tener más dificultades para conseguir atención y vistas. El creador de Wondermark , David Malki, cree que el tráfico a los sitios web de cómics se estancó en 2012, ya que las visitas a sitios web de contenido específico generalmente desaparecieron de las rutinas diarias de las personas. Compartir historietas en redes sociales como Facebook ha dado lugar a una mayor exposición de los webcomics, lo que ha provocado que algunos muestren signos de crecimiento, pero pocas personas acceden directamente a los sitios web de webcomics. [24]
En 2015, Gambrell afirmó que "los webcomics están muertos", ya que el período en el que los webcomics solo se publicaban de forma gratuita en Internet había terminado y la industria había ido más allá de Internet. [23] Aunque muchos creadores de webcomic exitosos en la década de 2010 no visualizan su oficio en línea como su "trabajo", la mayoría no tiene que preocuparse por cuestiones monetarias básicas. [23] Sin embargo, Sarah Dorchak de Gauntlet propuso en 2011 que la naturaleza gratuita de los webcomics puede ser un factor importante en la disminución de la viabilidad económica de los cómics tradicionales. [1]
En 2004, RK Milholland inició un proyecto de crowdsourcing para estabilizar el calendario de actualizaciones de su webcomic Something Positive . Después de que los fans donaran suficiente dinero para que Milholland dejara su trabajo y se centrara exclusivamente en Something Positive , otros creadores de webcomic siguieron su ejemplo. [25] Zack Weinersmith de Saturday Morning Breakfast Cereal recurrió a Kickstarter para financiar su proyecto relacionado Single Use Monocles , [22] y Hiveswap de Andrew Hussie recaudó más de 700.000 dólares estadounidenses en 2012, convirtiéndose en el proyecto de Kickstarter relacionado con webcómics más exitoso de todos los tiempos. . [26] Los creadores de cómics web más pequeños como Cucumber Quest y The Antler Boy frecuentemente recaudan más de 50.000 dólares estadounidenses en Kickstarter para publicar su material en forma impresa. [27]
Otro gran cambio en la industria del webcomic se produjo con la introducción en 2013 de Patreon , a través del cual las personas pueden donar dinero directamente a los creadores de contenido. Weinersmith, North, Allison y Dave McElfatrick han señalado el servicio como un punto de inflexión para la industria del webcomic que permitió a muchos artistas producir cómics en línea a tiempo completo. [23]
A principios de la década de 2010 se produjo un aumento mundial en la popularidad de los webtoons de Corea del Sur . Con el respaldo de Internet de alta velocidad y el uso a gran escala de teléfonos móviles en Corea del Sur, los webtoons lograron una gran demanda. Los webtoons se han adaptado a series de televisión , películas , juegos en línea y musicales , lo que los convierte en un mercado multimillonario . [28] Tapastic , un portal de cómics que acepta webtoons traducidos al inglés como webcomics de otras culturas, se fundó en 2012. Naver Corporation , el inventario de webtoons más grande de Corea del Sur, comenzó a ofrecerlos en inglés en 2014. [29]
Alrededor del mismo período, los webcomics indios y chinos también experimentaron un gran aumento en popularidad. Aquí, los webcomics se utilizan a menudo como vehículo para reformas sociales o políticas. [30] [31]
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