La meteorología es el conjunto de folclore informal relacionado con la predicción del tiempo y su significado más amplio.
Al igual que el folclore común, la información meteorológica se transmite de forma oral y escrita por personas normales sin necesidad de instrumentos de medición externos. El origen de la información meteorológica se remonta a los hombres primitivos y a su uso del estudio de las estrellas para la navegación. [1] Sin embargo, más recientemente, durante la Baja Edad Media , las obras de dos filósofos-poetas griegos, Teofrasto de Eresus en Lesbos y Arato de Macedonia, son conocidas por dar forma a la predicción del tiempo. Teofrasto y Arato recopilaron sus obras en dos colecciones principales de información meteorológica: Sobre los signos del tiempo y Sobre los vientos. Estas se utilizaban para ayudar a los agricultores con la cosecha, a los comerciantes para el comercio y para determinar el tiempo que haría al día siguiente. [2]
La astrología y la meteorología han estado estrechamente relacionadas durante muchos años, y cada planeta suele estar asociado a un estado meteorológico. Por ejemplo, Marte es rojo y, por lo tanto, debe ser cálido y seco. Los astrólogos, que prevalecían en el pensamiento romano antiguo, utilizaban la meteorología para enseñar a los plebeyos las formaciones de las estrellas y las nubes y cómo se pueden utilizar para ver el futuro. [2] A partir de esto, durante la Baja Edad Media, a medida que la astrología se hacía más popular en toda Europa, se desarrollaron tres escuelas principales de teorías meteorológicas. [3] Una de ellas se relacionaba con los vientos y las nubes y tenía cierta base científica. Un segundo tipo, relacionado con los días de los santos, poseía una validez dudosa, pero era bastante popular de todos modos durante la Edad Media. Un tercer tipo trataba sobre el comportamiento de las aves y los animales, que se ha descubierto que está más controlado por el clima pasado y presente que como una verdadera indicación del futuro. [1]
Antes de la invención de los dispositivos de medición de temperatura, como el termómetro de mercurio , era difícil recopilar datos numéricos predictivos. Por lo tanto, las comunidades utilizaban su entorno para predecir y explicar el clima de los próximos días. [4]
Hoy en día, la mayor parte de la información meteorológica se encuentra en los proverbios. Sin embargo, gran parte de la fantasía meteorológica sigue prevaleciendo en el calendario estacional actual, con menciones como los días de los santos anuales, el paso de los meses y las predicciones meteorológicas basadas en el comportamiento de los animales. La creación de los signos astrológicos en la mitología babilónica también se puede atribuir al estudio de las estrellas y su asociación con la información meteorológica. [2]
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El clima puede definirse como el cambio constante en las condiciones relacionadas con la temperatura, la nubosidad, las precipitaciones, etc. en un momento y lugar determinados. [5] Una parte significativa del clima ocurre en las latitudes medias de la Tierra , entre aproximadamente 30° y 60° Norte y Sur.
Un gran porcentaje de la población mundial vive en las regiones ecuatoriales , [6] pero en su mayor parte, estas regiones no experimentan un clima tal como se entiende en esta definición. El Sahara en el norte de África, por ejemplo, es casi uniformemente cálido, soleado y seco durante todo el año, especialmente debido a la presencia constante de alta presión atmosférica en altura, mientras que las tendencias climáticas en el subcontinente indio y en el Pacífico occidental , por ejemplo, el cinturón monzónico , ocurren gradualmente a lo largo de un período muy largo, y los patrones climáticos diurnos permanecen constantes.
Por lo tanto, el folclore meteorológico se refiere a esta región de latitudes medias de variabilidad diaria. Si bien la mayor parte se aplica por igual al hemisferio sur , es posible que el residente del hemisferio sur deba tener en cuenta el hecho de que los sistemas meteorológicos giran en sentido opuesto a los del norte. Por ejemplo, la regla de los "vientos cruzados" [7] (ver más abajo) debe invertirse para el lector australiano .
Las nubes de tormenta, densas y cargadas de humedad, absorben la luz solar, lo que les da una apariencia que se asemeja un poco al humo negro.
(En una variación común, "pastor" se reemplaza por "marinero")
Un cielo rojo, por la mañana o por la tarde, es el resultado de la alta presión del aire en la atmósfera, que atrapa partículas de polvo u hollín. Las moléculas del aire dispersan las longitudes de onda azules más cortas de la luz solar, pero las partículas de polvo, hollín y otros aerosoles dispersan la longitud de onda roja más larga de la luz solar en un proceso llamado dispersión de Rayleigh . Al amanecer y al atardecer, el sol está más bajo en el cielo, lo que hace que la luz solar viaje a través de una mayor parte de la atmósfera, dispersando así más luz. [9] Este efecto se potencia aún más cuando hay al menos algunas nubes altas que reflejan esta luz de vuelta al suelo. [10]
Cuando los sistemas meteorológicos se desplazan predominantemente de oeste a este , un cielo rojo por la noche indica que el aire de alta presión (y el mejor clima) se encuentra en dirección oeste. Por la mañana, la luz se encuentra en dirección este, por lo que un cielo rojo indica que la alta presión (y el mejor clima) ya ha pasado y que le sigue una zona de baja presión. [11]
En los mares de Europa occidental, esta descripción de la dirección del viento es una excelente ilustración de cómo se presentan los fenómenos meteorológicos de una zona de baja presión activa [12] . Con la aproximación de una baja, los vientos del este suelen aumentar. Estos vientos racheados pueden ser desagradables por diversas razones; suelen ser incómodamente cálidos, secos y polvorientos en verano y muy fríos en invierno. Los vientos del norte, que siguen a una baja, son fríos y tempestuosos. Navegar en condiciones de vientos del norte requiere experiencia y un barco capaz de soportar fuertes olas. Los vientos del sur suelen traer temperaturas cálidas y, aunque no necesariamente alimenten a los peces, sí proporcionan un clima agradable para pescar. Las observaciones del viento y el clima serán diferentes para una baja que pase al norte del observador que para una que pase al sur. Cuando una depresión pasa hacia el norte, los vientos suelen soplar desde el este, viran hacia el sur (posiblemente acompañados de precipitaciones ligeras, normalmente no) con el paso del frente cálido de la depresión y luego cambian a noroeste u oeste cuando pasa el frente frío. Normalmente, si hay precipitaciones fuertes, acompañarán el paso del frente frío. Por otro lado, cuando una depresión pasa hacia el sur, los vientos inicialmente soplan desde el este, pero gradualmente cambian a norte. A menudo se producen cielos nublados y precipitaciones constantes cuando el centro de la depresión pasa hacia el sur, pero los cielos se despejan y los vientos se vuelven gradualmente del oeste a medida que la depresión se desplaza hacia el este. Ningún observador experimentará todos los elementos meteorológicos de una depresión en un solo paso. [13]
Las condiciones de calma, especialmente con cielos despejados, indican el predominio de un área de alta presión . Debido a que las altas son regiones amplias de aire descendente, desalientan la formación de fenómenos típicamente asociados con el clima, como nubes, viento y precipitaciones. Sin embargo, las condiciones de calma también pueden ser resultado de una circunstancia conocida como "la calma antes de la tormenta", en la que una gran célula de tormenta eléctrica al oeste puede estar arrastrando el viento superficial del oeste antes de que pueda llegar localmente. Esta situación es fácilmente identificable mirando hacia el oeste: una tormenta de este tipo que se acerca estará lo suficientemente cerca como para ser inconfundible. En invierno, sin embargo, el aire en calma y los cielos despejados pueden indicar la presencia de una alta presión ártica [14] , típicamente acompañada de aire muy frío, y es difícil imaginar describir una temperatura de -35 °C (-31 °F) como agradable.
Un halo alrededor del Sol o la Luna es causado por la refracción de la luz de ese cuerpo por cristales de hielo a gran altitud . Esa humedad de alto nivel es un precursor de la humedad que se mueve a niveles cada vez más bajos, y es un buen indicador de que un sistema meteorológico activo está en camino. Los halos generalmente evolucionan hacia lo que se conoce como "cielo lechoso", cuando el cielo parece despejado, pero el azul típico está descolorido o apenas se nota. Esta nube cirroestrato alta y espesa es un claro indicador de que se acerca una depresión. En los días más fríos del invierno, un halo alrededor del Sol es evidencia de aire muy frío y generalmente despejado en la superficie y por encima de ella. Pero los parhelios son indicadores de que es probable que las condiciones climáticas cambien en las próximas 18 a 36 horas. [15] [ cita requerida ]
La humedad del aire hace que la madera se hinche, haciendo que las puertas y ventanas se vuelvan pegajosas, y la sal es un absorbente de humedad muy eficaz . Con un alto nivel de humedad en el aire, aumenta la probabilidad de precipitación. [16] El carbonato de magnesio y, posteriormente, el silicato de calcio de la sal yodada actúan como un agente antiaglomerante en condiciones de humedad, lo que da lugar al logotipo de la chica con paraguas de Morton Salt y al eslogan "Cuando llueve, llueve a cántaros".
La niebla se forma cuando el aire se enfría lo suficiente como para que la presión de vapor fomente la condensación en lugar de la evaporación . Para que el aire sea fresco en una noche de verano, el cielo debe estar despejado, para que el exceso de calor pueda irradiarse al espacio . Los cielos nublados actúan como una manta, absorbiendo y reirradiando el calor, manteniéndolo dentro. Entonces, si es lo suficientemente frío (y lo suficientemente claro) para que se forme niebla, probablemente estará despejado al día siguiente. [ cita requerida ] La niebla de invierno es el resultado de dos circunstancias completamente diferentes. Sobre el océano o un lago grande, el aire suele ser más húmedo que sobre la tierra. Cuando el aire húmedo se mueve sobre tierra fría, formará niebla y precipitación. (Al este de los Grandes Lagos de América del Norte , este es un fenómeno común y se conoce como el " efecto lago "). [17] En climas del norte, la niebla de hielo puede formarse cuando la temperatura cae sustancialmente por debajo del punto de congelación. Es un fenómeno casi exclusivamente urbano , cuando el aire es tan frío que cualquier presión de vapor produce condensación y el vapor adicional emitido por automóviles, hornos domésticos y plantas industriales simplemente se acumula en forma de niebla.
Esta regla puede ser cierta en algunas circunstancias especiales, de lo contrario es falsa. Si nos ponemos de espaldas al viento a nivel del suelo y observamos el movimiento de las nubes, es posible determinar si el tiempo mejorará o empeorará. [13] Para el hemisferio norte, funciona así: si las nubes de nivel superior se mueven desde la derecha, ha pasado un área de baja presión y el tiempo mejorará; si es desde la izquierda, está llegando un área de baja presión y el tiempo empeorará. (Lo contrario para el hemisferio sur ). Esto se conoce como la regla de los "vientos cruzados". [7] Las nubes que viajan paralelas pero en contra del viento pueden indicar que se acerca una tormenta eléctrica. Los vientos de salida normalmente soplan en sentido opuesto a la zona de corrientes ascendentes, y las nubes transportadas por el viento de nivel superior parecerán moverse en contra del viento de superficie. Sin embargo, si se avecina una tormenta de este tipo, no es necesario observar los movimientos de las nubes para saber que es probable que llueva. La naturaleza de las corrientes de aire que se encuentran directamente en el límite frontal también puede crear condiciones en las que los vientos más bajos contradigan los movimientos de las nubes superiores, y el paso de un límite frontal suele estar marcado por la precipitación. Sin embargo, la mayoría de las veces esta situación se produce al abrigo de una zona de baja presión, al norte de las zonas frontales y la región de convergencia, y no indica un cambio en el tiempo, sino más bien que el tiempo, bueno o lluvioso, se mantendrá así durante un período de horas al menos. [13]
Uno de los problemas a la hora de comprobar la veracidad de las tradiciones sobre el clima es la gran variedad de detalles que se encuentran en dichos y tradiciones. Algunas variaciones son regionales, mientras que otras no siguen un patrón uniforme.
Un caso en el que se ha estudiado la fiabilidad de las observaciones meteorológicas reales es el del Día de la Marmota , que predice que si la marmota ve su sombra ese día (2 de febrero), quedan seis semanas de invierno. Un análisis concluyó que la criatura no demostró capacidad para predecir. [18] Otros estudios dieron porcentajes de precisión, pero cifras diferentes. [a] y algunas de las cifras fueron ligeramente mejores que la suposición arriesgada (33 % de precisión), según una fuente. [21] En otras palabras, no hay una correlación apreciable entre la cobertura de nubes ese día y la inminencia de un clima primaveral.
Se han sugerido algunas bases meteorológicas, pero se trata de un mecanismo difuso y fijar una fecha precisa compromete su eficacia. [21]
Hay datos meteorológicos marcados por fechas en el calendario del año.
La tradición hispánica de las cabañuelas predice el tiempo para el año basándose en los 12, 18 o 24 días de enero o agosto. [23]
Hay leyendas meteorológicas que hablan del 2 de febrero, conocido como el Día de la Candelaria , el Día de Brígida o el Día de San Blas. Una leyenda francesa dice que si llueve el Día de la Candelaria ( Chandeleur ) habrá cuarenta días más de lluvia: Quand il pleut pour la Chandeleur, il pleut pendant quarante jours . [24] El Día de la Marmota también cae en este día.
El Día de la Marmota , que se celebra en Estados Unidos y Canadá, también se celebra el 2 de febrero y se cree que deriva de la tradición meteorológica de la Candelaria en Europa, en particular la alemana, que presenta al tejón como el predictor. Un ejemplo de una rima meteorológica alemana se traduce así:
También existen contrapartes francesas. Una de ellas, la de Saint-Vallier, en Lorena, dice:
Y otro de Courbesseaux dice que si hace sol el día de la Candelaria, el lobo vuelve a su cueva durante seis semanas, y si no, durante cuarenta días. [26]
En el Canadá francés, puede ser una marmota ( siffleux ), un oso, un zorrillo, una nutria, etc., que si ve su sombra en la Candelaria, hace que el invierno se prolongue durante 40 días. [27]
La tradición meteorológica inglesa recita: "Si el día de la Candelaria es hermoso y brillante, el invierno tendrá otra pelea. Si el día de la Candelaria trae nubes y lluvia, el invierno no volverá" [28]
Un proverbio inglés describe el clima típico de marzo:
En el siglo XIX se utilizó como predicción dependiente del clima de principios de marzo de un año:
"Hace sonar su cuerno" se refiere a tormentas eléctricas. Mientras que las tormentas eléctricas de marzo indican que el clima es inusualmente cálido para esa época del año (las tormentas eléctricas pueden ocurrir solo con una diferencia de temperatura suficientemente grande entre el suelo y el cielo y cantidades suficientes de humedad para producir una diferencia de carga dentro de una nube). [31]
En las Islas Británicas , se dice que el día de San Swithin (15 de julio) pronostica el clima para el resto del verano. Si el día de San Swithin es seco, entonces la leyenda dice que los siguientes cuarenta días también serán secos: "El día de San Swithin, si hay buen tiempo, lloverá durante cuarenta días más; el día de San Swithin, si llueve, lloverá durante cuarenta días". Sin embargo, si llueve, la lluvia continuará durante cuarenta días.
La leyenda del día de San Swithun tiene una base científica. A mediados de julio, la corriente en chorro se asienta en un patrón que, en la mayoría de los años, se mantiene razonablemente estable hasta fines de agosto. Cuando la corriente en chorro se encuentra al norte de las Islas Británicas, las altas presiones continentales pueden llegar hasta allí; cuando se encuentra al otro lado o al sur de las Islas Británicas, predominan los sistemas atmosféricos del Ártico y del Atlántico. [32]
La tradición hispánica de las cabañuelas predice el tiempo para el año basándose en los primeros 12, 18 o 24 días de enero o agosto. [23]
Un proverbio sueco utiliza el 30 de noviembre ( el día de San Andrés , en referencia al día del nombre de Anders, una variante localizada) como indicador del clima durante la Navidad ( Anders slaskar, julen braskar , traducción: Anders [día de San Andrés] granizado, Navidad helada). [33]
En Francia , a San Medardo (8 de junio), Urbano de Langres (2 de abril) y San Gervasio y San Protais (19 de junio) se les atribuye una influencia sobre el clima casi idéntica a la atribuida a San Swithun en Inglaterra, mientras que en Flandes existe Santa Godelieve (6 de julio) y en Alemania el Día de los Siete Durmientes (27 de junio).
En Rusia , se cree popularmente que el clima en la festividad del Velo Protector indica la severidad del invierno que se avecina. [34]
Había un antiguo proverbio de Romaña que decía: "Par San Paternian e' trema la coda a e' can". [ cita requerida ] ("El día de San Paterniano , la cola del perro se menea"). Este proverbio cervino se refiere al hecho de que el frío comenzó a sentirse alrededor del día de la festividad del santo. [ cita requerida ] Un dicho de los agricultores asociado con la festividad de Quirino, el 30 de marzo, era "Wie der Quirin, so der Sommer" ("Como va el día de San Quirino, así será el verano"). [35]
Los Santos del Hielo es el nombre que se le da en el folclore alemán , austriaco y suizo a un período que trae un breve período de clima más frío en el hemisferio norte bajo el calendario juliano en mayo, porque las fiestas católicas romanas de San Mamerto , San Pancracio y San Servato caen en los días 11 de mayo, 12 de mayo y 13 de mayo respectivamente.
En el norte de España , los cuatro períodos anuales de témporas se utilizan para predecir el tiempo de la estación siguiente. [ cita requerida ]
A veces, la tradición coincide con las condiciones existentes, más que la predicción, como en:
Las gaviotas suelen dormir en el agua. Sin embargo, a las gaviotas, al igual que a las personas, les resulta difícil hacer frente a los vientos fuertes y turbulentos , y en esas circunstancias, el agua también está agitada y es desagradable. Las gaviotas acurrucadas en el suelo pueden ser una señal de que el tiempo ya es malo.
Las vacas prefieren que el viento no les sople en la cara, por lo que suelen estar de espaldas al viento. Dado que los vientos del oeste suelen indicar que llegará o continuará el buen tiempo y los vientos del este suelen indicar que llegará o continuará el tiempo inestable, una veleta es una forma tan buena como cualquier otra de saber qué tiempo hará durante las próximas horas.
Si bien es cierto que los gatos y los perros comen hierba, no tiene nada que ver con el clima y se debe a que los gatos y los perros no son exclusivamente carnívoros. Algunos investigadores creen que los perros comen hierba como vomitivo cuando se sienten enfermos. [36] [ cita requerida ]
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La creencia de que las ranas podían predecir el tiempo se originó en el mundo de habla alemana. Esta creencia surgió a partir de la observación de las ranas arbóreas europeas trepando por la vegetación cuando hacía sol, y llevó a que las ranas se colocaran dentro de frascos equipados con una pequeña escalera. El término Wetterfrosch ( rana del tiempo ) ha sobrevivido como un epíteto humorístico, aunque un tanto despectivo, para los meteorólogos, insinuando que no se puede confiar en sus predicciones.
Algunos de los primeros barómetros utilizaban sanguijuelas en un frasco para predecir cuándo se aproximaba una tormenta. Esto se debe a que las sanguijuelas tienden a trepar y agitarse cuando se acerca una baja presión. Ref.
Este versículo, y tantos otros similares, intenta predecir condiciones a largo plazo. Estas predicciones han resistido la prueba del tiempo sólo porque se basan en la memoria selectiva : las personas recuerdan cuando han predicho correctamente y olvidan cuando las predicciones no se cumplen. [38] Un posible factor que podría proporcionar a estas predicciones un ligero margen de credibilidad es que existe cierto grado de consistencia en el clima de un año a otro. Los ciclos de sequía o los inviernos de El Niño son un ejemplo perfecto de tales circunstancias. Un patrón de veranos fríos e inviernos cálidos, por ejemplo, puede producir patrones en otros eventos naturales lo suficientemente sensibles como para verse afectados por cambios en la temperatura o la precipitación.
Las lluvias nocturnas y matutinas pueden ser simplemente las últimas precipitaciones de un frente meteorológico que pasa. Sin embargo, dado que los frentes pasan de noche con la misma frecuencia que durante el día, la lluvia matutina no es un predictor de una tarde seca. Sin embargo, esta tradición puede describir el clima no frontal. Si hay suficiente calentamiento de la superficie, una tormenta de lluvia a última hora del día puede continuar desarrollándose durante la noche, producir precipitaciones tempranas y luego disiparse a última hora de la mañana. Sin embargo, esto es la excepción y no la regla. Solo el 40% de la lluvia se produce por eventos convectivos; el 60% es el resultado de un paso frontal. [39]
{{cite book}}: CS1 maint: others (link)La tabla no muestra ninguna capacidad predictiva para la marmota durante los años más recientes de este análisis.
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