White Watson (10 de abril de 1760 - 8 de agosto de 1835) fue uno de los primeros geólogos, escultores, canteros y talladores, marmolistas y comerciantes de minerales inglés. Al igual que muchos eruditos de su época, se especializó en diversas áreas artísticas y científicas, convirtiéndose en escritor, poeta, periodista, profesor, botánico y jardinero, además de geólogo y mineralogista. Mantuvo extensos diarios y cuadernos de bocetos de sus observaciones sobre geología, fósiles y minerales, flora y fauna, y publicó un número pequeño pero significativo e influyente de artículos y catálogos geológicos. Como artista, era muy conocido localmente por sus siluetas, tanto sobre papel como con incrustaciones de mármol.
Watson nació en Whitely Wood Hall, Whiteley Woods , [1] cerca de Sheffield , el 10 de abril de 1760. Su padre era Samuel Watson, un fabricante de piedras de molino de Baslow , Derbyshire, su madre Martha White (de donde deriva su inusual nombre). ). El bisabuelo de Watson, Samuel Watson, y su abuelo, también Samuel Watson , habían sido escultores y canteros dedicados a la reconstrucción de Chatsworth House entre 1687 y 1706. Continuando con la tradición familiar, en años posteriores White Watson también trabajaría para la Finca Chatsworth.
Cuando aún era un niño, Watson se interesó por los minerales y los fósiles y comenzó su propia colección, además de ofrecer especímenes para la venta en la tienda de su tío. Su tío, Henry Watson, había sido escultor de mármol en Bakewell y Ashford-in-the-Water desde principios de la década de 1750, y construyó y era propietario del molino de mármol impulsado por agua en Ashford-in-the-Water. [2] Henry Watson fue en gran parte responsable de la fundación del comercio local de fluorita Blue John y mármol negro Ashford , y proporcionó el magnífico piso de mármol blanco y negro para el Gran Salón de Chatsworth House en 1779. [2] Al salir de la escuela Sheffield en A la edad de 14 años, White Watson se fue a vivir con su tío y fue su aprendiz el 31 de mayo de 1774. Según su propio catálogo, ahora conservado en la Biblioteca de Sheffield, comenzó formalmente su colección de fósiles y mármoles ese mismo año. En 1782 anunciaba su oficio como escultor y grabador y ayudaba a su tío a dirigir el negocio.
Posiblemente inspirado por los diagramas de secciones estratigráficas del geólogo John Whitehurst de 1782 en el área de Matlock en Derbyshire, en 1785 Watson le presentó a Whitehurst una "Tableta" esquemática, "Una sección de una montaña en Derbyshire", hecha a partir de muestras de las propias rocas. Este innovador método de visualización no sólo mostró una comprensión temprana de la nueva ciencia de los estratos geológicos, sino que también formó el primer intento de documentar la estructura estratigráfica de Derbyshire en su conjunto, en contraposición a la estructura de localidades específicas como lo había hecho Whitehurst. A lo largo de su vida, Watson produciría alrededor de 100 tabletas de este tipo, acompañadas de folletos explicativos, y sus documentos contienen bocetos de muchas más. Desafortunadamente, la mayoría de estas tabletas ahora son imposibles de rastrear, aunque se sabe que aún sobreviven unas quince.
Henry Watson murió en 1786 y luego se vendió el negocio de Ashford-in-the-Water. A partir de aquí, White Watson se convirtió en acabador de mármol (durante muchos años una parte considerable de su negocio siguió siendo lápidas y mármoles monumentales de iglesias [3] ) y comerciante de especímenes fósiles y minerales desde sus propias instalaciones en Bakewell, que mantenía como una tienda y museo para su colección hasta su muerte. Fue White Watson el principal responsable de la comercialización popular de las obras realizadas en Ashford Black Marble, una piedra caliza impregnada de betún para darle su elegante negrura.
A principios de la década de 1790, Watson colaboró con William Martin (1767-1810) en un catálogo ilustrado de fósiles de piedra caliza carbonífera de Derbyshire . Watson había estado intentando sin éxito recaudar fondos para una publicación de este tipo desde 1790, y ese año produjo un ' Prospectus of a Catalog and Description of Derbyshire Fossils ' de una página que describe la propuesta (ahora en la Biblioteca Central de Sheffield ) (un segundo prospecto sobre la tema, en conjunto con Martin, data de 1792). Sin embargo, después de que comenzaron a trabajar juntos en el proyecto y lograron recaudar los fondos necesarios para publicar, Martin comenzó a producir entregas por su cuenta a partir de 1793, utilizando las contribuciones de texto de Watson y las láminas que lo acompañan sin prácticamente ningún crédito. Como resultado, la pareja finalmente se peleó y Martin volvió a publicar la serie bajo su propio nombre como Volumen I de Petrificata Derbiensia en 1809 sin darle ningún crédito a Watson.
Watson fue elegido miembro de la Linnean Society [1] en 1795 y siguió siendo miembro hasta su muerte. También fue miembro de la Sociedad Filosófica de Derby desde 1800, nominado por Georgiana, la duquesa de Devonshire , y miembro de la Sociedad Mineralógica Británica.
En 1798 remodeló una gruta en los terrenos de Chatsworth House y la convirtió en una cueva de cristal repleta de fósiles, a un costo de £ 110 19 chelines. [4] (la gruta actual es una construcción posterior de la década de 1830 y no obra de Watson). Después de esto, continuó trabajando para Chatsworth Estate. Originalmente contratado por cinco semanas entre abril y junio de 1799 para catalogar y organizar la importante colección de minerales iniciada por Georgiana, duquesa de Devonshire, entonces parcialmente alojada en Chiswick, también organizó la colección de minerales de Lady Henrietta de Bessborough (hermana de Georgiana) en Cavendish Square. al mismo tiempo.
Luego, en 1804, Watson recibió el encargo de trabajar en el resto de la colección de Georgiana, la Colección de Minerales de Chatsworth, agregando una cantidad considerable de elementos durante este tiempo y refinando aún más su comprensión de los diferentes tipos de rocas y minerales y sus relaciones. En ese momento, Watson era una especie de celebridad en los círculos de historia natural y, a menudo, recibía visitantes para visitar su colección en The Bath House en Bakewell, donde también vivía y actuaba como superintendente de los baños. Uno de estos visitantes, J. Hunter, escribió sobre Watson en su Collectiana Hunteriana (1804): "El señor Watson era de estatura bastante inferior a la media y tenía cara de pug, es soltero y toma su vaso de licor y agua en la posada de Bakewell todos los días. noche." Otros visitantes, corresponsales y compradores notables de especímenes o colecciones a lo largo de los años incluyeron a Lord Denman , Sir Joseph Banks , William Buckland , Erasmus Darwin y James Sowerby , así como al notable mineralogista francés Alexandre Brongniart .
En 1808 Watson se casó con Ann Thorpe, de 29 años, de Buckminster , Leicestershire, que era pariente de Sir Isaac Newton . A principios de ese mismo año, produjo una tablilla que mostraba una sección transversal detallada de la estratigrafía de Derbyshire en una línea de Buxton a Bolsover , que presentó al duque de Devonshire el 20 de febrero de 1808. A partir de 1810, Watson hizo varias tablillas de esta sección, en gran parte en una escala de 1/2 pulgada a una milla o de una pulgada a una milla, y basándose en estos publicó un importante trabajo temprano sobre la geología de Derbyshire, The Delineation of the Strata of Derbyshire , en 1811. A pesar de haber sido diseñado Durante una etapa temprana y algo primitiva de la ciencia de la geología, es notable cuán precisas eran estas secciones, describiendo una secuencia de 36 niveles estratigráficos en rocas de Derbyshire con una larga sección transversal desplegable de casi todo el ancho de Derbyshire. Para entonces, las tablillas, bocetos y notas de Watson muestran claramente que Watson conocía y estaba de acuerdo con las teorías de geología y clasificación de rocas de Abraham Werner , y The Delineation incluye alguna discusión sobre las teorías de Werner. Los documentos personales de Watson de 1800 incluían un catálogo de una colección sistemática de fósiles ordenados según el sistema del señor Werner .
Entre 1813 y 1831 se publicaron otras secciones a lo largo de diferentes líneas en Derbyshire, junto con numerosas secciones geológicas localizadas de picos y acantilados como Mam Tor . Un folleto de 1813, 'Section of Strata in the Vicinity of Matlock Bath', argumentaba en contra de John Farey (1766-1826), un topógrafo y geólogo contemporáneo que había elaborado un mapa geológico, A General View of the Agriculture and Minerals of Derbyshire , a principios de 1811 (antes de la Delineación de Watson ). Trabajando de forma independiente y con poca información aparte de la que ellos mismos habían observado, Watson y Farey discreparon considerablemente [1] sobre los detalles de la estructura geológica de Derbyshire, y Watson se dio cuenta correctamente de que los paisajes montañosos de Derbyshire fueron causados por la acción volcánica subterránea y no por la acción volcánica subterránea. a la afirmación de Farey de que se formaron por "atracción de satélites desde arriba". Sin embargo, cualquier fricción sobre teorías personales o acusaciones de Farey de apropiación de ideas no les impidió discutir sus hallazgos durante una serie de reuniones en Bakewell alrededor de 1811.
En 1825, el año de la muerte de Ann, la tarjeta de presentación de Watson decía que "ejecuta monumentos, tumbas, etc., da lecciones de geología y mineralogía y proporciona colecciones, brinda información a los anticuarios y diversión a los botánicos". Probablemente en el mismo año, Watson produjo un diagrama estratigráfico circular inusual: UNA DELINEACIÓN de los diez ESTRATOS más profundos descubiertos hasta ahora en los DISTRITOS MINERALES de DERBYSHIRE . En este, los estratos geológicos están dispuestos en círculos casi concéntricos hacia afuera, desde las rocas más antiguas hacia el centro hasta las rocas más jóvenes en puntos alrededor del borde marcados con los diferentes nombres de lugares en Derbyshire donde se habían anotado los estratos. Estos puntos se encuentran a diferentes distancias del centro según la complejidad de la estratificación en ese punto.
Más adelante en su vida, Watson diseñó mejoras para Bakewell Baths, su residencia, para el duque de Rutland , que quería establecer Bakewell como una ciudad balneario de moda. Aunque este proyecto finalmente fracasó, Watson fue responsable de los jardines de Bath, que se establecieron en la ciudad como parte del plan, y estos diseños sobreviven en gran medida en la actualidad.
A pesar de todas sus obras, Watson siempre estuvo endeudado y murió todavía luchando por pagar sus cuentas vendiendo gran parte de su colección de fósiles. [5] Como señala Ford sobre su libro de caja de 1796-1833 que aún se conserva, "si las entradas son realmente un registro completo de sus ingresos y gastos, ¡a menudo estuvo al borde de la bancarrota!"
White Watson murió en Bakewell el 8 de agosto de 1835 y está enterrado en el cementerio de Bakewell. No tuvo hijos.
Sus colecciones fueron divididas y vendidas a su muerte. Sin embargo, sobreviven ejemplos de su trabajo en mármol y piedra caliza en la tumba de la familia Foljambe en la iglesia Bakewell, una placa en la Capilla de San Jorge , Windsor para Jorge III de 1789 y las tablillas geológicas restantes conocidas. Sus tablillas de 'Una sección de una montaña en Derbyshire' y 'Una sección de los curiosos estratos curvilíneos de Ecton Hill' se encuentran ahora en el Museo de Derby , al igual que muchas otras. [6] Otras tablillas supervivientes, incluidas copias contemporáneas de las del Museo de Derby, se encuentran en el Museo Británico (Historia Natural), Londres, el Museo de la Universidad de Oxford , el Museo Bakewell Old House, la Casa Chatsworth, el Museo de Manchester y el Museo de Leicester . El catálogo manuscrito de Watson de la Colección de Minerales de Chatsworth todavía se conserva en Chatsworth House, junto con muchos de los especímenes que proporcionó para la colección. A pesar de años de abandono, la colección en sí, incluidos muchos de los especímenes del propio Watson, ha sido restaurada en gran medida en Chatsworth House después de más de 10 años de minuciosa restauración por parte de la Sociedad Russell. [4] Un catálogo de los caracteres externos de los fósiles, por White Watson FLS Bakewell, Derbyshire. 1798 , encontrada durante este trabajo de restauración, también está en manos de Chatsworth House. Sus diarios de 1780 a 1831 se encuentran en la Colección Bagshawe de la Biblioteca de la ciudad de Sheffield, junto con sus catálogos de fósiles. Otros artículos, notas y bocetos privados, junto con mucho material adicional para los volúmenes publicados, se conservan en la Biblioteca de Sheffield y la Biblioteca de Derby, y también se encuentra en la Biblioteca de Derby un álbum de siluetas preparatorias de 1806.
Una lista incompleta de trabajos publicados además de las explicaciones adjuntas de secciones y mapas:
todas las demás referencias de:
