Un tsunami volcánico , también llamado tsunami vulcanógeno , es un tsunami producido por fenómenos volcánicos. Alrededor del 20% al 25% de todas las muertes en volcanes durante los últimos 250 años han sido causadas por tsunamis volcánicos. El tsunami volcánico más devastador de la historia registrada fue el producido por la erupción del Krakatoa en 1883 . Las olas alcanzaron alturas de 40 m (130 pies) y mataron a 36.000 personas. [1]
Una amplia variedad de procesos volcánicos pueden producir tsunamis. Esto incluye terremotos volcánicos , colapso de calderas , erupciones submarinas explosivas , efectos de flujos piroclásticos y lahares en el agua, oleadas de bases con ondas de choque acompañantes , avalanchas de lava hacia el mar, ondas de aire de erupciones subaéreas explosivas , avalanchas de roca fría y avalanchas de materia caliente. [1] Los tsunamis volcánicos producidos por grandes deslizamientos de tierra de colapso lateral y flujos piroclásticos que ingresan al océano son los más grandes y peligrosos. [2]
Los flujos piroclásticos pueden causar tsunamis como resultado de su interacción con masas de agua, aunque las condiciones necesarias para generar un tsunami y los mecanismos de interacción entre los flujos piroclásticos y el agua siguen siendo parcialmente difíciles de alcanzar. Esto se debe a que los estudios teóricos de este complejo fenómeno son escasos y las observaciones por parte de la comunidad científica son escasas. Watts y Waythomas (2003) han demostrado que el componente denso y basal del flujo de escombros de un flujo piroclástico produce las ondas de agua más enérgicas y coherentes. En teoría, las ondas más pequeñas se generan por impulsos de presión y explosiones de vapor, así como por presión de flujo y cizallamiento. La tasa de descarga, la distancia de transporte desde un respiradero volcánico, el ángulo de incidencia, la densidad aparente del flujo y su preservación o desagregación bajo el agua son parámetros importantes que controlan las interacciones entre los flujos piroclásticos y los cuerpos de agua. [3] Los tsunamis inducidos por flujos piroclásticos ocurrieron durante la erupción del monte Tambora en 1815 , la erupción del monte Ruang en 1871 , la erupción del Krakatoa en 1883, la erupción del monte Pelée en 1902 y la erupción del volcán Rabaul en 1994 . [3] [4]
Los tsunamis generados por explosiones volcánicas submarinas dependen de la energía y la profundidad del agua de la explosión. Una explosión submarina que da como resultado la formación de un cráter puede provocar una expansión, un ascenso y un colapso gravitacional posteriores para crear mareas y olas más pequeñas. [3] La mayoría de las olas causadas por explosiones volcánicas submarinas tienen amplitudes pequeñas, con excepción de las producidas por la erupción de 1996 del lago Karymsky en Rusia, que alcanzó alturas de hasta 10 m (33 pies) o más. [3] [5] Aunque las explosiones volcánicas submarinas pueden generar tsunamis, muchas no son tsunamigénicas. Esto es especialmente cierto en el caso de las erupciones freatomagmáticas de tipo Surtseyan , que son el resultado de complejas interacciones magma -agua. Potencialmente más tsunamigénicas son las violentas explosiones de vapor que resultan en la formación de maars y anillos de toba . [3]
Los tsunamis producidos por ondas de choque volcánicas son un fenómeno poco común que implica una presión de una erupción explosiva que debe ser lo suficientemente alta como para excitar ondas libres en la atmósfera. [3] Estos tsunamis volcánicos tuvieron lugar durante la erupción del Krakatoa en 1883, la erupción de Bezymianny en 1956 y la erupción de Hunga Tonga-Hunga Ha'apai en 2022 . [3] [6] Los tsunamis volcánicos inducidos por ondas de choque también pueden haber ocurrido durante la erupción Hatepe del volcán Taupō alrededor del año 200 d.C. [3]
El colapso de la caldera submarina resultante de grandes erupciones explosivas puede provocar tsunamis debido al hundimiento de la superficie del agua. [3] Los tsunamis volcánicos causados por el colapso de la caldera pueden haber ocurrido durante la erupción minoica de Santorini en 1638 a. C., la erupción de Kolumbo en 1650 y la erupción del Krakatoa en 1883. [3] [4]
Los tsunamis causados por terremotos que preceden o durante erupciones volcánicas están poco documentados. Estos terremotos pueden ser de origen vulcano-tectónico o puramente tectónico. Los terremotos volcánico-tectónicos son causados por el movimiento del magma debajo de la superficie, lo que resulta en cambios de presión donde la roca alrededor del magma ha experimentado tensión. Ocurren como enjambres de terremotos y son capaces de producir tsunamis de pequeña magnitud. Los terremotos volcánico-tectónicos suelen tener magnitudes inferiores a 6 en la escala de ondas superficiales y a menudo preceden a las erupciones volcánicas. Según se informa, las erupciones del volcán Rabaul en Papúa Nueva Guinea en 1878 y 1937 fueron precedidas por tsunamis causados por un terremoto inicial. [3] También se produjeron tsunamis causados por terremotos vulcano-tectónicos en el monte Yasur en 1878, el monte Okmok en 1878 y Kharimkotan en 1933. [4]
También se sabe que los terremotos causados por procesos tectónicos en los volcanes causan tsunamis. Estos terremotos pueden alcanzar magnitudes superiores a 6 y pueden ocurrir en grandes fallas de cabalgamiento en la base de edificios volcánicos. Por ejemplo, un terremoto de magnitud 7,2 en Hawaii asociado con el hundimiento a gran escala del flanco submarino sur del Kilauea causó el tsunami Kalapana de 1975. [4]
Las laderas de muchos volcanes son naturalmente inestables debido a intrusiones magmáticas , discontinuidades estructurales, altas tasas de acumulación de lava y alteración hidrotermal . Los fallos de las laderas de los edificios volcánicos producen un amplio espectro de fenómenos de inestabilidad que van desde desprendimientos de rocas y pequeños deslizamientos de tierra hasta grandes avalanchas de escombros . El impacto de los escombros que entran en un cuerpo de agua puede producir una onda impulsiva que luego se propaga lejos de la fuente. Las inestabilidades de las laderas de los volcanes han representado el 1% de los tsunamis observados desde el siglo XVII. [3]
Tsunamis causados por inestabilidades de laderas ocurrieron en Hokkaido Koma-ga-take en 1640, Monte Unzen en 1792 , Volcán Agustín en 1883, Isla Ritter en 1888 , Paluweh en 1928, Iliwerung en 1979, Monte Santa Helena en 1980, Vulcano en 1988, Stromboli en 2002 y Anak Krakatoa en 2018 . [4] [7]
Algunos geólogos afirman que los grandes deslizamientos de tierra de islas volcánicas pueden generar megatsunamis que pueden atravesar océanos, por ejemplo Cumbre Vieja en La Palma ( peligro de tsunami Cumbre Vieja ) en las Islas Canarias , pero muchos otros lo cuestionan.
Las erupciones límnicas son un fenómeno muy raro que implica descargas repentinas de gases volcánicos desde las aguas profundas de los lagos. [8] [9] Estas descargas pueden provocar grandes desplazamientos de agua en los lagos, provocando tsunamis en los lagos . El lago Nyos , un lago de cráter volcánico en Camerún, sufrió una erupción límnica el 21 de agosto de 1986 cuando una gran cantidad de dióxido de carbono se vertió en el lago. [10] La erupción generó una ola de al menos 25 m (82 pies) que barrió la costa por un lado. [11]
