La elevación de cresta (o elevación de pendiente ) se crea cuando el viento golpea un obstáculo, generalmente una cresta montañosa o un acantilado, que es lo suficientemente grande y empinado como para desviar el viento hacia arriba.
Si el viento es lo suficientemente fuerte, la elevación de la cresta proporciona suficiente fuerza ascendente para que los planeadores , aladeltas , parapentes y pájaros se mantengan en el aire durante largos períodos o recorran grandes distancias mediante el "vuelo en cresta". Aunque las aeronaves sin motor suelen descender por el aire, ascenderán si el aire circundante se eleva más rápido que su velocidad de descenso. Los entusiastas de los planeadores a escala se refieren a esta técnica como "planeo en pendiente" o "descenso".
Orville Wright utilizó la elevación de la cresta de la montaña y estableció un récord de duración de 11 minutos en 1911. Sin embargo, el deporte del vuelo a vela comenzó en Alemania después de la Primera Guerra Mundial. En 1921, el Dr. Wolfgang Klemperer rompió el récord de duración de vuelo a vela de los hermanos Wright de 1911 con un vuelo de 13 minutos. [1] En 1922, Arthur Martens se convirtió en el primer piloto de planeador en utilizar una corriente ascendente que se elevaba a lo largo de la ladera de una montaña para mantenerse en el aire durante un período prolongado, con un vuelo de más de una hora. [2]
La elevación de la ladera se genera cuando el viento sopla contra una colina , cresta , escarpe u ola oceánica , lo que hace que el aire se eleve. En meteorología, esto se conoce como elevación orográfica . El viento crea una región de aire ascendente directamente sobre la pendiente, que puede extenderse cierta distancia hacia arriba y hacia afuera desde su cara porque el flujo de aire sigue el contorno ascendente de la colina. Sin embargo, en acantilados casi verticales , generalmente hay un área de turbulencia con aire descendente cerca de la base del acantilado. A sotavento de la colina, pueden formarse ondas de sotavento ; estas también son utilizadas por los pilotos de planeadores para ganar altura, pero esto no debe confundirse con la elevación de la pendiente.
Cerca de pendientes, más que de acantilados verticales, la sustentación más fuerte se encuentra a menudo en una trayectoria de vuelo que se cruza con una línea imaginaria que emerge en ángulo recto de la pendiente.
Los pilotos de planeadores han utilizado largas cadenas montañosas como las que se encuentran en las cordilleras de los Apalaches en Estados Unidos , Nueva Zelanda y Chile para recorrer más de mil kilómetros en un solo vuelo. Las aves, como muchas aves marinas (en particular los albatros ) y las aves rapaces , también utilizan las pendientes de esta manera.
