El vuelo 625 de American Airlines , un Boeing 727-100 , se estrelló en St. Thomas , Islas Vírgenes de EE. UU . el 27 de abril de 1976, mientras se encontraba en un vuelo nacional regular de pasajeros con origen en el aeropuerto TF Green en Rhode Island y terminando en Saint Thomas, Virgen de Estados Unidos. Islas , con parada intermedia en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy . En el accidente murieron 37 de los 88 pasajeros a bordo. [1]
El Boeing 727-23 de American Airlines , matrícula N1963, [2] invadió el extremo de salida de la pista 9 al aterrizar en el aeropuerto Harry S. Truman . El avión chocó contra una antena del sistema de aterrizaje por instrumentos , se estrelló contra una cerca de alambre y viajó otros 320 m (1,040 pies) hasta que lo detuvo una gasolinera. El avión quedó destruido.
El aeropuerto de St. Thomas era conocido entre los pilotos por su pista corta (4.658 pies (1.420 m)) . De hecho, el Boeing 727 era el tipo de avión más pesado autorizado para utilizarlo, y aun así sólo estaba autorizado en una dirección.
Al final, la NTSB atribuyó el accidente a un error del piloto en la aproximación. La configuración máxima de flap de 40 grados nunca se aplicó, lo que significó que la velocidad de la aeronave era 10 nudos (19 km/h; 12 mph) mayor que la V REF cuando cruzó el umbral de la pista. Esto, combinado con el hecho de que el avión "flotaba" debido a los vientos turbulentos en el área, significaba que ya se encontraba a 700 m (2,300 pies) de la pista en el punto de aterrizaje. Los pilotos no frenaron y procedieron a acelerar a fondo tres segundos después del aterrizaje en un intento de dar la vuelta . Sin embargo, no pudieron alcanzar la velocidad de despegue porque los motores del 727 responden lentamente y tardan unos 6,6 segundos en encenderse. Después de cinco segundos de espera por energía, y con solo 700 pies (210 m) de pista restantes, el piloto entró en pánico, según el informe, y aplicó los frenos a fondo. Además, el piloto olvidó aplicar el empuje inverso del motor hasta inmediatamente antes del impacto.
Al final, el avión se salió del final de la pista y chocó contra una gasolinera Shell , matando a 37 (35 pasajeros y 2 asistentes de vuelo) de los 88 a bordo. Otros treinta y ocho pasajeros y tripulantes resultaron heridos y una persona en tierra resultó gravemente herida. La causa probable fueron las acciones del capitán y su criterio al no ser consciente de que cuando aterrizó 2,300 pies (700 m) por la pista de 4,658 pies (1,420 m), no tenía suficiente distancia para realizar una vuelta . [3]
Como resultado del accidente, American Airlines puso fin a todos los vuelos en avión a St. Thomas y en su lugar voló a St. Croix (que tenía una pista de 7,600 pies en ese momento). Luego, los pasajeros de American Airlines fueron trasladados a St. Thomas en aviones de hélice Convair 440 desde St. Croix, y estos vuelos fueron operados por una subsidiaria de propiedad total, American Inter-Island Airlines. [4] El avión Convair 440 era propiedad de American Airlines y volado y mantenido mediante contrato por Antilles Air Boats, un operador de hidroaviones en las Islas Vírgenes de EE. UU . [5] Los vuelos a reacción operados por American se reanudaron cuando se construyó una nueva pista en St. Thomas con una longitud de 7.000 pies (2.100 m).
El vuelo 625 de American Airlines fue mencionado específicamente en la película Rain Man . [6]