El vuelo 211 de US-Bangla Airlines era un vuelo internacional programado de pasajeros desde el Aeropuerto Internacional Shahjalal en Dacca , Bangladesh, al Aeropuerto Internacional Tribhuvan en Katmandú , Nepal, que se estrelló el 12 de marzo de 2018 al aterrizar, matando a 51 de las 71 personas a bordo. El avión, un Bombardier Q400 de 76 asientos operado por US-Bangla Airlines , estalló en llamas después del accidente. Los 20 pasajeros sobrevivientes resultaron gravemente heridos por el impacto y el incendio. Sigue siendo el desastre de aviación más mortal que involucra a una aerolínea de Bangladesh y el incidente más mortal que involucra al Bombardier Dash 8 Q400.
Una comisión designada por el gobierno de Nepal investigó el accidente y emitió un informe que concluyó que la causa probable del siniestro fue la desorientación del piloto y la pérdida de conciencia de la situación por parte de la tripulación de vuelo. El informe fue criticado por la aerolínea y por el representante de Bangladesh ante la comisión, que consideró que los controladores aéreos del Aeropuerto Internacional Tribhuvan no habían hecho bien su trabajo y podrían haber evitado el accidente.
El avión, que operaba bajo el número de vuelo BS-211, partió del Aeropuerto Internacional Shahjalal en Dacca , Bangladesh, a las 06:51 UTC (12:51 pm Hora estándar de Bangladesh ) con destino al Aeropuerto Internacional Tribhuvan en Katmandú , Nepal. [1] : 1 BS-211 era un vuelo programado regularmente que operaba cuatro veces por semana entre las dos ciudades. [2]
A las 08:10 UTC, el primer oficial se puso en contacto con Aproximación a Katmandú , quien le dijo al vuelo que descendiera a 13.500 pies (4.100 m) y entrara en un patrón de espera en un punto de navegación específico . [1] : 24 Los retrasos prolongados en la aproximación eran comunes en Katmandú debido a la falta de capacidad del aeropuerto y al alto volumen de tráfico que entraba y salía del aeropuerto, por lo que la instrucción de entrar en un patrón de espera no era inusual. [3] Dado que estaban ligeramente adelantados, los pilotos esperaban que la demora durara varios minutos, por lo que discutieron los elementos de navegación del patrón de espera y configuraron el sistema de gestión de vuelo en preparación. [1] : 24 Sin embargo, antes de que la aeronave hubiera llegado al punto de espera, el controlador de aproximación autorizó al vuelo a descender y proceder directamente a la aproximación a la pista 02. [1] : 24 Los pilotos no habían reconfigurado el sistema de gestión de vuelo para la aproximación, por lo que cuando la aeronave llegó al siguiente punto de referencia, el piloto automático comenzó un giro hacia la izquierda de la aeronave como se había configurado para el patrón de espera. [1] : 25 El piloto se dio cuenta de que el avión se estaba alejando del curso previsto y rápidamente cambió el selector de rumbo del piloto automático de la aeronave a un curso que interceptara la aproximación correcta y ajustó manualmente la velocidad de descenso del piloto automático. [1] : 25 Estos cambios hicieron que el piloto automático de la aeronave cambiara a un modo en el que el curso y la velocidad de descenso eran controlados por los selectores de la cabina en lugar del sistema de gestión de vuelo de la aeronave que estaba programado para seguir automáticamente el curso y la velocidad de descenso para alinearse con la pista de destino. [1] : 25
La tripulación realizó la lista de verificación de aterrizaje, pero el piloto declaró erróneamente que el tren de aterrizaje estaba abajo y bloqueado cuando no lo estaba. [1] : 25 Debido a que el sistema de gestión de vuelo estaba desactivado, los pilotos tuvieron que ajustar manualmente la velocidad de descenso de la aeronave y no pudieron seleccionar una velocidad que mantuviera la aeronave a su altitud prevista durante todo el descenso planificado. El primer oficial gritó repetidamente que estaban entre 500 y 600 pies (150 a 180 m) demasiado alto en comparación con su altitud deseada. [1] : 25–26 Mientras tanto, un tono de alerta de tren de aterrizaje inseguro sonó continuamente en la cabina, sin que los pilotos lo reconocieran. [1] : 25–26 Con su atención centrada en tratar de ajustarse a la altitud correcta, y distraídos por las advertencias audibles, la tripulación no se dio cuenta de que el avión todavía estaba fuera de curso, y para entonces había volado a la derecha de la trayectoria de aproximación deseada, descendiendo a velocidades de hasta 1.700 pies por minuto (520 m/min). [1] : 26 Sonaron las advertencias audibles de "MÍNIMO", "VELOCIDAD DE CAÍDO", "TERRENO" y "MUY BAJO VELOCIDAD", lo que aumentó la confusión. [1] : 26 [4] El primer oficial se dio cuenta de que el tren de aterrizaje no estaba abajo y lo bajó, pero para entonces el avión ya había pasado la pista y ninguno de los pilotos se dio cuenta. [1] : 26 La torre se puso en contacto con la tripulación de vuelo y les informó de que habían recibido autorización para aterrizar en la pista 02, pero parecían dirigirse a la pista 20, el extremo opuesto de la única pista, y preguntó la intención del piloto. [1] : 27 Sin saber que ya habían pasado la pista, el piloto respondió que tenía la intención de aterrizar en la pista 02. Al ver un terreno alto frente a ellos, el piloto realizó un brusco viraje a la derecha, durante el cual la aeronave descendió hasta 175 pies (53 m) sobre el suelo y alcanzó ángulos de inclinación de hasta 35 a 40°. Esto activó alertas y alarmas adicionales de "PULL UP", "TERRAIN" y "BANK ANGLE" en la cabina. [1] : 27 [4] Después de volar hacia el oeste sin detectar la pista, el piloto admitió tranquilamente ante la copiloto que había cometido un error y se había distraído hablando con ella, y realizó otro brusco viraje a la derecha, con ángulos de inclinación de hasta 45° y velocidades de descenso de más de 2000 pies/min (610 m/min). [1] : 27 [4]
Finalmente, con los controladores de tráfico aéreo en la radio todavía tratando de aclarar hacia dónde se dirigía la aeronave y el avión volando en dirección sureste, el primer oficial divisó la pista 20 en la posición de las 3 en punto de la aeronave, aproximadamente a dos millas náuticas (2,3 mi; 3,7 km) de distancia, y el piloto hizo un giro brusco y brusco a la derecha de regreso al oeste en un intento de regresar al extremo de aproximación de la pista. [1] : 28 La aeronave sobrevoló el final de la pista 20 en un rumbo de 255°, 450 pies (140 m) sobre el suelo, girando a la izquierda con un ángulo de inclinación de cuarenta grados. [1] : 28 Alarmado por las acciones de la aeronave, el controlador de tráfico aéreo canceló apresuradamente la autorización de aterrizaje del vuelo, gritando erróneamente "autorización de despegue cancelada". [1] : 28 El avión voló sobre la terminal de pasajeros nacionales del aeropuerto a menos de 50 pies (15 m) sobre el techo, y los controladores en la torre se agacharon por miedo. [1] : 29 [5] El avión hizo otro giro brusco en un intento de alinearse con la pista antes de tocar tierra en un ángulo de 5.600 pies (1.700 m) a lo largo de la pista con su tren de aterrizaje principal derecho. El avión viajaba a la velocidad indicada por la cabina de 127 nudos (235 km/h; 146 mph) y un rumbo de 190 grados cuando golpeó la pista. [1] : 29 El avión se salió de la pista, se estrelló contra la valla perimetral interior en el borde del aeropuerto y se deslizó por la pendiente. El avión se desintegró en pedazos mientras se deslizaba por la pendiente irregular antes de estrellarse en el campo de fútbol y estallar en llamas. El avión se detuvo a unos 442 metros (1.450 pies; 483 yardas) al sureste de la pista. [1] : 13 [6]
El avión era un Bombardier Q400, configurado con una capacidad de asientos para 76 pasajeros, y registrado como avión S2-AGU. [1] : 6 Fue entregado por primera vez a Scandinavian Airlines en 2001, y volado por tres aerolíneas antes de ser comprado por US-Bangla Airlines en 2014. [7] Ya había estado involucrado en un incidente menor en 2015, cuando se salió de la pista en Saidpur , lo que resultó en daños menores en sus ruedas principales derechas. [8] En el momento del accidente, el avión había volado un total de 28.649 ciclos de despegue durante un total de 21.419 horas y estaba al día con su mantenimiento. [1] : 6–7 Las fuerzas de impacto del accidente y el incendio posterior al accidente destruyeron la aeronave. [1] : 3
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El avión transportaba 65 pasajeros adultos, dos niños y cuatro miembros de la tripulación, para un total de 71 a bordo. [9] De los pasajeros, 33 eran de Nepal, 32 de Bangladesh, uno de China y uno de las Maldivas. [10] Toda la tripulación era de Bangladesh. [11] Cincuenta y un pasajeros y miembros de la tripulación murieron en el accidente; 22 de Nepal, 28 de Bangladesh y uno de China. [1] : 4 La mayoría de los nepalíes muertos en el accidente eran estudiantes de medicina de la Facultad de Medicina Jalalabad Ragib Rabeya y del Hospital de Sylhet, que regresaban a casa después de terminar su examen profesional final. [5] Veinte pasajeros sobrevivieron con heridas graves. [6]
El capitán del vuelo era Abid Sultan, de 52 años, un ex piloto de la Fuerza Aérea de Bangladesh . [1] [12] Sultan tenía 22 años de experiencia de vuelo, con más de 5.500 horas de vuelo y más de 1.700 horas de experiencia volando el Q400. [1] : 31 Había trabajado para US-Bangla desde 2015 y también era instructor y piloto de verificación del Q400 para la aerolínea. [5] [10] [1] : 31 Tenía experiencia con el vuelo a Katmandú, habiéndolo volado más de 100 veces. [13] Había renunciado a la aerolínea antes del vuelo, pero como parte del código de conducta de la aerolínea, se le exigió que continuara trabajando hasta que fuera dado de baja. [14] Sufrió múltiples traumatismos contundentes en la cabeza y el pecho, inicialmente sobreviviendo al accidente, pero murió a causa de sus heridas al día siguiente. [1] : 15 [10]
La primera oficial fue Prithula Rashid, de 25 años, la primera mujer piloto de la aerolínea. [15] Se unió a la aerolínea en julio de 2016 y tenía un total de 390 horas de experiencia de vuelo, 240 horas en el tipo de aeronave. [1] Esta fue su primera vez volando a Katmandú. [1] : 22 Murió a causa de sus heridas, descritas como una herida contundente en la cabeza. [1] : 15 [16]
Los dos miembros de la tripulación de cabina, Khwaza Hossain Mohammad Shafi y Shamim Akter, murieron después del accidente. [16]
El avión quedó envuelto en llamas a los pocos segundos de su aterrizaje inicial, y el personal del aeropuerto envió inmediatamente equipo de emergencia. [1] : 15–16 Los camiones de bomberos llegaron en dos minutos y los bomberos tuvieron que apagar un incendio de pasto en su camino antes de que pudieran llegar al avión. [1] : 16 El incendio en el avión estrellado tardó quince minutos en extinguirse. [17] El aeropuerto estuvo cerrado durante tres horas después del accidente, y los vuelos entrantes se desviaron a otros aeropuertos. [18] [19] En marzo de 2019, un año después del accidente, los restos del avión todavía estaban al lado de la pista del aeropuerto. [4]
Los 22 pasajeros que sobrevivieron al impacto y al incendio posterior fueron enviados a hospitales locales. [19] Dos de esos sobrevivientes murieron más tarde a causa de sus heridas. [17] La probabilidad de supervivencia fue mayor en el lado derecho o cerca de la parte delantera del avión, ya que los pasajeros del lado izquierdo probablemente murieron directamente por las fuerzas del impacto, pero el fuego que se propagó rápidamente después del choque limitó las opciones de escape para los pasajeros que sobrevivieron al impacto inicial. [1] : 16 [4] Muchas de las víctimas del accidente sufrieron quemaduras irreconocibles y fueron necesarias pruebas de ADN para identificar sus restos. [20] En el momento del accidente, fue el desastre de aviación más mortal que involucró a una aerolínea de Bangladesh, [21] y el accidente más mortal que involucró al Bombardier Dash 8 Q400. [22]
En los días siguientes, el primer ministro nepalí Khadga Prasad Oli visitó el lugar del accidente y anunció que se estaba llevando a cabo una investigación sobre la causa del accidente. [18] Imran Asif, director ejecutivo de US-Bangla Airlines, dijo a los periodistas que la opinión inicial de la compañía fue que el accidente fue causado por los controladores de tráfico aéreo en el aeropuerto que engañaron a los pilotos, lo que provocó que intentaran aterrizar en la pista equivocada. [10] Dijo que dudaba de que existiera negligencia por parte de los pilotos. [10] El teniente coronel del ejército de Nepal Puran Ghale, que fue uno de los primeros rescatistas en llegar al avión después del accidente, se quejó de que los ingenieros aeronáuticos tardaron en llegar al lugar del accidente, lo que obstaculizó las tareas de rescate. [3] Un portavoz de la aerolínea insistió en que los gobiernos de Bangladesh y Nepal cooperaran en la investigación para "iniciar una investigación justa y encontrar la razón detrás del accidente". [10] En respuesta a los primeros informes, la aerolínea negó que el vuelo siniestrado fuera el vuelo inaugural del primer oficial a Katmandú. [21] En declaraciones posteriores, la aerolínea dijo que cubriría los gastos hospitalarios de los sobrevivientes heridos y pagaría 25.000 dólares estadounidenses a los familiares de cada uno de los pasajeros que murieron. [23]
Dos días después del accidente, US-Bangla Airlines suspendió todos los servicios a Katmandú por un período indefinido. [24] La aerolínea solicitó la reanudación de sus operaciones en Katmandú en septiembre de 2018, con la intención de reanudar los vuelos el 28 de octubre, pero una fuente dentro de la Autoridad de Aviación Civil de Nepal dijo que era "muy poco probable" que se otorgara la aprobación debido a las muchas declaraciones críticas sobre el funcionamiento del aeropuerto que los ejecutivos de la aerolínea habían hecho después del accidente. [24]
Poco después del accidente, una agencia de noticias local publicó un vídeo grabado por residentes de Katmandú en el que se veía al avión volando muy bajo en las inmediaciones del aeropuerto. [25] A principios de 2019, apareció un segundo vídeo en las redes sociales que mostraba imágenes de las cámaras de seguridad del aeropuerto. El segundo vídeo mostraba al avión pasando muy cerca de edificios y aviones estacionados en el aeropuerto, y los últimos momentos del vuelo. [25]
Después del accidente, el gobierno de Nepal formó una Comisión de Investigación de Accidentes de Aviación para determinar la causa y las circunstancias del accidente. La comisión, compuesta por seis miembros, también contó con la asistencia del capitán Salahuddin Rahmatullah, jefe del Grupo de Investigación de Accidentes de Aviación de la Autoridad de Aviación Civil de Bangladesh, [26] y de Nora Vallée, investigadora principal de la Junta de Seguridad del Transporte de Canadá, [27] donde se fabricó la aeronave. [1] : prólogo
La comisión publicó un informe preliminar el 9 de abril de 2018. [6] El informe era una breve sinopsis del accidente y afirmaba que la aeronave había tocado tierra a 1.700 metros (5.600 pies) por la pista 20 en dirección suroeste antes de salirse de la pista. Decía que se habían recuperado las grabadoras de voz de la cabina y de datos de vuelo y que se habían enviado a la Junta de Seguridad del Transporte de Canadá para su análisis junto con otros componentes de la aeronave. [28]
El 27 de agosto de 2018, el periódico nepalí Kathmandu Post informó que una fuente había filtrado detalles de la investigación oficial aún en curso. La fuente dijo que la comisión planeaba culpar del accidente al capitán Abid Sultan, y dijo que fumaba continuamente en la cabina, mintió a la torre de control durante el aterrizaje y tuvo un comportamiento errático. [29] La aerolínea y el representante de Bangladesh ante la comisión desestimaron el informe del periódico como "infundado", afirmando que la historia estaba llena de información falsa, diseñada para hacer que la aerolínea y sus empleados se vean mal. [30]
El informe final de la investigación publicado el 27 de enero de 2019 concluyó que la desorientación del piloto y la falta de conocimiento de la situación provocaron el accidente. [1] : 40
Cuando analizamos la conversación en la grabadora de voz de la cabina, nos quedó claro que el capitán sufría un estrés mental severo. También parecía estar fatigado y cansado debido a la falta de sueño: lloró en varias ocasiones.
— Informe final del accidente de la Autoridad de Aviación Civil de Nepal
El informe también muestra que Sultan hizo múltiples declaraciones abusivas sobre una joven piloto a la que había entrenado y que había cuestionado su reputación como instructor. También habló de un rumor de que la piloto en prácticas y él habían tenido una relación extramatrimonial, lo que lo había obligado a renunciar a la compañía. Al contar esto, lloró y se preguntó en voz alta dónde podría encontrar otro trabajo y afirmó que había estado tan preocupado que no había dormido la noche anterior. [31] Los registros muestran que Rashid, la copiloto, que estaba en su primer vuelo a Katmandú y mostró interés por aprender en cada etapa del vuelo, fue una oyente pasiva de la historia de Sultan durante todo el vuelo. [5]
El único representante de Bangladesh en el grupo de investigación criticó públicamente el informe final, diciendo que no mencionaba el hecho de que los controladores de tráfico aéreo del aeropuerto no habían cumplido sus funciones correctamente. Dijo que los controladores podrían haber proporcionado asistencia de navegación a los pilotos una vez que se hizo evidente que estaban desorientados, pero no lo hicieron. Dijo que si los controladores lo hubieran hecho, se podría haber evitado el accidente. [26]
El accidente se presentó en la temporada 21 de la serie documental canadiense Mayday . El episodio se titula "Crisis en Katmandú". [32]
