El 18 de octubre de 2021, se celebró un referéndum en Alberta , Canadá, sobre dos cuestiones: si los pagos de compensación deberían eliminarse de la Constitución de Canadá y si la provincia debería observar el horario de verano durante todo el año. [1] El referéndum se celebró como parte de las elecciones municipales de Alberta de 2021 y la elección de candidatos al Senado . [2] [3]
Canadá fue creado como un estado federal con una relación financiera entre los gobiernos federal y provincial. Actualmente, hay tres formas principales de transferencias proporcionadas por el gobierno federal a las provincias. [4] La Transferencia Canadiense de Salud es un programa de pago de transferencia per cápita en apoyo de los sistemas de salud de las provincias y territorios de Canadá , y representa aproximadamente el 47 por ciento de las principales transferencias federales. [4] Los fondos proporcionados a través de la Transferencia Canadiense de Salud deben ser utilizados por las provincias y territorios con el propósito de "mantener los criterios nacionales" para la atención médica provista públicamente en Canadá (como se establece en la Ley de Salud de Canadá ). La segunda forma de transferencia es la Transferencia Social de Canadá , una transferencia per cápita en apoyo de la educación postsecundaria , la asistencia social y los servicios sociales , incluido el desarrollo de la primera infancia y el aprendizaje temprano y el cuidado infantil , que representa el 20 por ciento de las principales transferencias federales. El tercer programa principal es la igualación, que representa aproximadamente el 25 por ciento de las principales transferencias federales. [4] La igualación tiene por objeto abordar las disparidades fiscales entre las provincias canadienses basándose en estimaciones de la capacidad fiscal de las provincias (su capacidad para generar ingresos fiscales). [5]
El programa de igualación comenzó en 1957 bajo el Primer Ministro conservador progresista John Diefenbaker para mitigar el desequilibrio fiscal horizontal entre provincias. [6] Los sucesivos gobiernos de Alberta y la opinión popular en la provincia han criticado la fórmula de igualación, señalando que Alberta no ha recibido fondos bajo el programa de igualación desde 1965. [7] La fórmula de igualación actual se implementó poco después de que el Partido Conservador de Canadá de Stephen Harper formara un gobierno minoritario después de la elección federal canadiense de 2006. [8] Poco antes de la elección, el Ministro de Finanzas liberal Ralph Goodale formó el "Panel de expertos sobre igualación y financiamiento territorial por fórmula" presidido por Al O'Brien, un ex viceministro del Gobierno de Alberta, para producir un informe sobre el futuro de la igualación. El informe titulado "Lograr un propósito nacional: poner la igualación de nuevo en marcha" [9] se presentó en el parlamento en mayo de 2006. El gobierno de Harper utilizó el informe como base para las reformas al programa de igualación. [8]
La pregunta del referéndum sobre la igualación es si el artículo 36(2), que expone el principio de realizar pagos de igualación, debe eliminarse de la Ley constitucional de 1982. La fórmula de enmienda de la Constitución canadiense requiere el acuerdo de siete provincias que representan el 50 por ciento de la población de Canadá (fórmula 7+50) y un voto "sí" de una sola provincia en un referéndum no tiene consecuencias legales, ya que un gobierno provincial no puede modificar unilateralmente la igualación. [10]
En 1948, el Gobierno de Alberta estableció formalmente la zona horaria de la provincia con la aprobación de la Ley de Horario de Verano , [11] que obligaba a toda la provincia a observar el horario estándar de montaña e impedía que cualquier municipio observara el horario de verano o cualquier otra zona horaria. El proyecto de ley se publicó después de que Calgary (1946 y 1947) y Edmonton ( 1946 ) celebraran plebiscitos municipales que aprobaron el cambio al horario de verano, y después de que Edmonton lo hubiera introducido de forma voluntaria en 1947. [12]
Los municipios urbanos de Alberta estaban en gran medida a favor del horario de verano y presionaron al gobierno provincial para que celebrara un plebiscito provincial o permitiera a los municipios observar el horario de verano. [13] El esfuerzo en la Legislatura fue encabezado por el diputado liberal y concejal de Calgary Bill Dickie , quien en marzo de 1964 presentó una moción para permitir a los municipios celebrar plebiscitos sobre el tema; la moción fue derrotada por el gobierno del Crédito Social. En ese momento, el diputado del Crédito Social William Patterson describió el horario de verano como "esa cosa extravagante", y el Ministro Allen Russell Patrick afirmó que el horario de verano municipal sería difícil de entender para los turistas. [14]
El gobierno del Crédito Social finalmente cedió a la solicitud de un plebiscito provincial sobre el horario de verano, aprobando una moción de Bill Dickie presentada en febrero de 1966. [15] El 29 de marzo de 1966, el Ministro Alfred Hooke presentó una Ley para modificar la Ley del Horario de Verano (Proyecto de Ley 75) modificando la Ley del Horario de Verano [16] para permitir al gobierno celebrar un plebiscito sobre el tema. A los votantes de Alberta se les preguntó "¿Está a favor del horario de verano en toda la provincia?" durante las elecciones generales de Alberta de 1967. Una estrecha mayoría del 51,25 por ciento de los votantes rechazó el horario de verano, que se encontraba principalmente en áreas rurales, mientras que se observó un fuerte apoyo al horario de verano en Calgary, Edmonton, Lethbridge y Medicine Hat.
En 1967, todas las provincias de Canadá, excepto Alberta y Saskatchewan, habían adoptado el horario de verano. Muchas empresas de Alberta establecieron horarios de verano modificados, incluida la Bolsa de Valores de Alberta , que comenzó a funcionar a las 7 a. m. para coincidir con las bolsas de Toronto y Montreal. Air Canada publicó una declaración en la que expresaba la dificultad de distribuir los horarios de los vuelos con origen o destino en Alberta. [17]
Después de 25 años como primer ministro, el líder del Crédito Social, Ernest Manning, renunció oficialmente el 12 de diciembre de 1968 y su sucesor, Harry Strom, juró como primer ministro. Solo unos meses después, en abril de 1969, Strom anunció que se volvería a pedir a los habitantes de Alberta que votaran sobre el horario de verano en conjunción con las próximas elecciones generales provinciales programadas. Durante el anuncio, Strom declaró que era neutral sobre el tema y que no tenía preferencia en un sentido u otro. [18] El plebiscito de 1971 sobre el horario de verano dio como resultado que una abrumadora mayoría de la población de Alberta aprobara la transición, con un 61,47 por ciento a favor. Una declaración de Unifarm, una organización representativa de los agricultores que se oponía al horario de verano, admitió que la organización esperaba que la propuesta fuera aprobada, pero también minimizó las consecuencias para los agricultores. [19] El nuevo gobierno conservador progresista destacó el cambio para observar el horario de verano en el Discurso del Trono a principios de marzo de 1972, [20] y el Fiscal General Merv Leitch anunció el 14 de marzo de 1972 que Alberta observaría oficialmente el horario de verano, con la fecha de inicio de la primera temporada fijada para el 30 de abril de 1972, y que duraría hasta el 29 de octubre de 1972. [21]
El líder del Partido Conservador Unido de Alberta, Jason Kenney, prometió por primera vez en noviembre de 2017 celebrar un referéndum provincial sobre la igualación, poco después de ser nombrado líder del partido en las elecciones de liderazgo del Partido Conservador Unido de 2017. [22] El compromiso con un referéndum de igualación se reiteró cuando el documento de la plataforma del Partido Conservador Unido incluyó el referéndum como el tercer compromiso en el período previo a las elecciones generales de Alberta de 2019 , detrás del plan de creación de empleo del partido y la promesa de derogar el impuesto al carbono . [23] El plan para un referéndum surgió como una protesta por la falta percibida de progreso en nuevos oleoductos, como la expansión del oleoducto Trans Mountain . [24] Posteriormente, el Partido Conservador Unido fue elegido para formar un gobierno mayoritario en 2019, y el 30 de abril Kenney fue juramentado como primer ministro .
El 9 de noviembre de 2019, en la conferencia "¿Qué sigue?" del Centro Manning , Kenney anunció la formación del "Panel de Trato Justo" para consultar con los habitantes de Alberta sobre la mejor manera de asegurar un "trato justo" para Alberta en la Confederación. Se proporcionó al panel una lista de medidas específicas para considerar y se le dio el mandato de celebrar cabildos abiertos en toda Alberta para escuchar las preocupaciones de los habitantes de Alberta. Entre las medidas propuestas para que el Panel las revisara, se incluían un Plan de Pensiones de Alberta y el establecimiento de una Policía Provincial de Alberta . [25] Junto con el Panel de Trato Justo, Kenney buscó exigir una reforma a la fórmula de igualación para excluir los ingresos por recursos no renovables del cálculo e imponer un límite estricto a las transferencias de igualación, y celebrar un referéndum para eliminar las disposiciones de igualación de la Ley de la Constitución si no se logra un progreso sustancial en un oleoducto costero y no se deroga el Proyecto de Ley C-69. [26]
El 31 de marzo de 2020 se publicó el Informe del Panel de Trato Justo al Gobierno, en el que se esbozaban 25 recomendaciones al gobierno. La segunda recomendación del Panel era proceder con el referéndum propuesto sobre la cuestión de eliminar la igualación de la constitución. [27] El primer ministro Kenney respondió prometiendo celebrar el referéndum sobre la igualación y seguir estudiando la recomendación de crear una Policía Provincial de Alberta y retirarse del Plan de Pensiones de Canadá . [28] [29]
Las leyes electorales de Alberta fueron modificadas para permitir a los miembros del gabinete comentar públicamente sobre el referéndum, lo que anteriormente había estado prohibido. [30]
Comentaristas como Trevor Tombe han argumentado que el referéndum sobre la igualación no se realiza para facilitar el cambio constitucional, sino como una forma de elevar la posición de Alberta en la Confederación y llamar la atención del gobierno federal. [31] [4]
El argumento legal para el referéndum constitucional de Alberta sobre la igualdad se basa en la decisión de la Corte Suprema de Canadá en el caso Reference re Secession of Quebec . En Reference re Secession of Quebec , la Corte dictaminó que una provincia no podía separarse unilateralmente de Canadá después de un referéndum provincial, y la Corte ofreció orientación sobre la respuesta del gobierno federal y provincial a los referendos sobre asuntos constitucionales. En particular, la Corte declaró que "el claro repudio del orden constitucional existente y la clara expresión del deseo de buscar la secesión... darían lugar a una obligación recíproca de todas las partes de la Confederación de negociar cambios constitucionales para responder a ese deseo". Así como la declaración siguiente: "[e]l corolario de un intento legítimo por parte de un participante en la Confederación de buscar una enmienda a la Constitución es una obligación de todas las partes de sentarse a la mesa de negociaciones". [32]
Existe desacuerdo sobre si la decisión de Referencia sobre la Secesión de Quebec es aplicable al referéndum de igualación. Rainer Knopff, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Calgary, cree que la "obligación vinculante" descrita es aplicable. [33] Otros, incluido el profesor de ciencias políticas de la Universidad de Waterloo Emmett Macfarlane y el profesor de derecho de la Universidad de Alberta Eric Adams, argumentan que la "obligación vinculante" se aplica exclusivamente a la sucesión provincial , y la opinión de la Corte Suprema señaló que las provincias tienen un mecanismo para iniciar un cambio constitucional a través de la fórmula de enmienda . [34] [31] [32]
La postura del Gobierno de Alberta, expresada por el Primer Ministro Kenney, es que si los habitantes de Alberta aprueban una pregunta clara, ello implicaría una obligación vinculante para el Gobierno de Canadá "de negociar esa enmienda con la provincia de buena fe". [34] [32] [35] El siguiente paso para el Gobierno de Alberta sería aprobar una enmienda a la Constitución en la Asamblea Legislativa de Alberta, lo que desencadenaría la obligación legal para el Gobierno federal de iniciar negociaciones formales para eliminar la sección. [32]
El 7 de junio de 2021, el Gobierno de Alberta anunció las preguntas del referéndum que se presentarán a los habitantes de Alberta durante las elecciones municipales de 2021. El 9 de agosto de 2021, se emitieron dos órdenes en el Consejo en virtud de la Ley de Referéndum que ultimaron las preguntas y el procedimiento electoral.
La cuestión de la compensación es: "¿Debería eliminarse de la Constitución el artículo 36(2) de la Ley constitucional de 1982 (el compromiso del Parlamento y del Gobierno de Canadá con el principio de realizar pagos de compensación)? [36] [37]
La pregunta sobre el horario de verano es: "¿Quiere que Alberta adopte el horario de verano durante todo el año, que es el horario de verano, eliminando así la necesidad de cambiar nuestros relojes dos veces al año?" [38]