La aprobación parlamentaria británica para la invasión de Irak fue dada por los miembros electos de la Cámara de los Comunes al gobierno de Tony Blair en vísperas de la invasión de Irak de 2003 , en una serie de dos votaciones, el 18 de marzo de 2003.
No existe ningún requisito constitucional que obligue a la Corona a solicitar alguna forma explícita de aprobación parlamentaria antes de enviar fuerzas británicas a una acción militar. En virtud de la prerrogativa real , el Soberano puede dar la orden de iniciar una acción militar, que habitualmente se da por recomendación del Gobierno de Su Majestad.
Sin embargo, la controversia política sobre si participar en una acción militar, que abarcaba tanto la legitimidad legal como las cuestiones de política exterior, había sido objeto de debate durante muchos años. Ya en 1999, el diputado pacifista Tam Dalyell había propuesto un proyecto de ley de diez minutos llamado Proyecto de ley de acción militar contra Irak (aprobación parlamentaria) para "requerir la aprobación previa, por una mayoría simple de la Cámara de los Comunes, de la acción militar de las fuerzas británicas contra Irak". A Dalyell se le dio permiso para presentar su proyecto de ley, [1] [ cita completa requerida ] pero no pudo ser debatido ni votado porque, como proyecto de ley que afectaba a la prerrogativa real , se necesitaba el consentimiento de la Reina antes de poder debatirlo en el Parlamento (conocido como Consentimiento de la Reina ). El gobierno aconsejó a la Reina Isabel II que denegara el consentimiento, lo que hizo, como lo exige la convención constitucional.
El despliegue de fuerzas británicas en Arabia Saudí y Kuwait, junto con fuerzas de los Estados Unidos, fue un claro precursor de la acción militar. Se celebraron varios debates sobre la política británica en Irak. Finalmente, el 17 de marzo de 2003, el presidente estadounidense Bush dio un ultimátum a Saddam Hussein para que abandonara el poder en 48 horas o se enfrentara a una acción militar. En las votaciones anteriores se había respaldado la política del gobierno de enfrentarse a Irak a través de la ONU.
El soberano tiene el poder de declarar la guerra, como ejercicio de la prerrogativa real , sin la aprobación del Parlamento. Antes o después del inicio de las guerras anteriores, normalmente había habido debate en el Parlamento; sin embargo, por primera vez se celebró una votación, lo que permitió al Parlamento indicar su posición con respecto a una declaración de guerra, [2] [3] a pesar de que era "puramente simbólica" y "no vinculante para el gobierno". [4] El debate se celebró el 18 de marzo de 2003 y duró desde el mediodía hasta las 10 de la noche, momento en el que se llevaron a cabo las dos votaciones parlamentarias. [5]
De los tres partidos más grandes del Reino Unido en el Parlamento, tanto el Partido Laborista como el Conservador se comprometieron a aprobar la invasión, pero una cuarta parte [6] de los parlamentarios laboristas votaron en contra de la invasión. Sin embargo, los Demócratas Liberales , que tenían uno de cada doce parlamentarios en el parlamento, se opusieron a la invasión, y sus parlamentarios votaron en contra. El entonces líder de los Demócratas Liberales, Charles Kennedy , dejó clara su oposición a la guerra en un mitin de "Detengan la guerra" en el Hyde Park de Londres , frente a miles de asistentes, antes de que comenzara la guerra. [7]
Si se hubiera perdido la votación, muchos ministros laboristas habrían dimitido, [8] incluido el primer ministro Tony Blair , que sugirió en su discurso que dimitiría si no se aprobaba la votación. [9]
Los miembros de primera línea de un partido deben, por tradición , dimitir de ese cargo antes de poder votar en contra de su partido. La cantidad esperada de dimisiones de algunas de las filas de estos partidos no se materializó más allá de la dimisión de Robin Cook .
El Gobierno propuso una moción en el Parlamento que establecía:
EspañolEsta Cámara toma nota de sus decisiones de 25 de noviembre de 2002 y 26 de febrero de 2003 de aprobar la Resolución 1441 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas; reconoce que las armas de destrucción masiva y los misiles de largo alcance del Iraq, así como su continuo incumplimiento de las Resoluciones del Consejo de Seguridad, plantean una amenaza a la paz y la seguridad internacionales; toma nota de que en los 130 días transcurridos desde que se adoptó la Resolución 1441, el Iraq no ha cooperado de forma activa, incondicional e inmediata con los inspectores de armas, ha rechazado la última oportunidad de cumplirla y ha incumplido materialmente sus obligaciones en virtud de sucesivas Resoluciones obligatorias del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas; lamenta que, a pesar de los sostenidos esfuerzos diplomáticos del Gobierno de Su Majestad, no haya sido posible conseguir una segunda Resolución en las Naciones Unidas porque un miembro permanente del Consejo de Seguridad dejó clara en público su intención de utilizar su veto cualesquiera que fueran las circunstancias; toma nota de la opinión del Fiscal General de que, como el Iraq no ha cumplido y, en el momento de la Resolución 1441, seguía incurriendo en infracciones materiales, la autoridad para utilizar la fuerza en virtud de la Resolución 678 ha restablecido y continúa en la actualidad; cree que el Reino Unido debe defender la autoridad de las Naciones Unidas establecida en la Resolución 1441 y en muchas resoluciones que la precedieron y, por lo tanto, apoya la decisión del Gobierno de Su Majestad de que el Reino Unido debe utilizar todos los medios necesarios para asegurar el desarme de las armas de destrucción masiva del Iraq; ofrece su apoyo incondicional a los hombres y mujeres de las Fuerzas Armadas de Su Majestad que se encuentran actualmente de servicio en Oriente Medio; en caso de operaciones militares, se requiere que, con carácter urgente, el Reino Unido solicite una nueva resolución del Consejo de Seguridad que afirme la integridad territorial del Iraq, garantice la rápida entrega de socorro humanitario, permita el levantamiento lo antes posible de las sanciones de las Naciones Unidas, un programa internacional de reconstrucción y la utilización de todos los ingresos del petróleo en beneficio del pueblo iraquí, y respalde una administración postconflicto apropiada para el Iraq, que conduzca a un gobierno representativo que defienda los derechos humanos y el estado de derecho para todos los iraquíes; y acoge con beneplácito también la inminente publicación de la hoja de ruta del Cuarteto como un paso importante para lograr un acuerdo de paz justo y duradero entre israelíes y palestinos y para la región más amplia del Oriente Medio, y respalda el papel del Gobierno de Su Majestad en el trabajo activo por la paz entre Israel y Palestina.
Se propuso una enmienda que instaba al ejecutivo a esperar una nueva aprobación de la ONU. Se eliminó el texto "reconoce que las armas de Irak... en Oriente Medio" y se lo reemplazó por:
Esta Cámara... considera que aún no se ha demostrado la necesidad de una guerra contra Irak, especialmente dada la ausencia de una autorización específica de las Naciones Unidas; pero, en caso de que comiencen las hostilidades, promete su apoyo total a las fuerzas británicas que participan en el Oriente Medio, expresa su admiración por su coraje, habilidad y devoción al deber, y espera que sus tareas concluyan rápidamente con un mínimo de bajas en todos los bandos...
El Parlamento votó el texto modificado en una votación a las 21.15 horas, pero la enmienda fue derrotada por 396 votos a favor y 217 en contra. [10]
A las 22 horas, la moción sin enmienda fue aprobada por 412 votos a favor y 149 en contra, [6] lo que significó la aprobación por parte del Parlamento de la invasión. La campaña militar británica contra Irak, conocida como Operación Telic , comenzó un día después.
Blair atribuyó explícitamente su destino político a sus principios personales. Si la Cámara de Representantes votaba a favor de retirar las tropas del conflicto que se avecinaba, dijo, también lo desalojarían a él.[ enlace muerto ]