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La línea de Camerún ( francés : Ligne du Cameroun , portugués : Linha dos Camarões , español : cordillera de Camerún ) es una cadena de volcanes de 1.600 km (1.000 millas) de largo que incluye islas en el Golfo de Guinea y montañas en el continente africano, desde Monte Camerún en la costa hacia el lago Chad al noreste. [1] Forman una frontera natural entre el este de Nigeria y la región occidental de Camerún . Las islas, que se extienden a lo largo del ecuador, tienen climas tropicales y albergan muchas especies únicas de plantas y aves. Las regiones montañosas del continente son mucho más frías que las tierras bajas circundantes y también contienen entornos únicos y ecológicamente importantes.
La línea volcánica de Camerún es geológicamente inusual ya que se extiende tanto a través del océano como de la corteza continental. Diferentes geólogos han propuesto varias hipótesis para explicar la línea. [1] [2]
En el Golfo de Guinea, la línea de Camerún consta de seis marejadas volcánicas en alta mar que han formado islas o montes submarinos . Del suroeste al noreste los grupos de islas son Annobón (o Pagalu), Santo Tomé , Príncipe y Bioko . Entre Santo Tomé y Príncipe y entre Príncipe y Bioko se encuentran dos grandes montes submarinos.
En tierra firme, la línea comienza en el Monte Camerún y se extiende hacia el noreste en una cadena conocida como la Alta Meseta Occidental , hogar de los bosques de las Tierras Altas de Camerún . Las masas volcánicas más hacia el interior son Manengouba , Bamboutu y el macizo de Oku . [1] Al este de Oku hay más montañas volcánicas en la meseta de Ngaoundere , algunas de las cuales parecen tener orígenes similares. [3]
La isla más al sur de la cadena es Annobón, también conocida como Pagalu, con una superficie de aproximadamente 17,5 km 2 (6,8 millas cuadradas). Es un volcán extinto que se eleva desde aguas profundas hasta 598 m (1962 pies) sobre el nivel del mar. La isla pertenece a Guinea Ecuatorial .
La temperatura promedio es de 26,1 °C (79,0 °F), con poca variación estacional. La mayor parte de la lluvia cae de noviembre a mayo, con una precipitación anual promedio de 1.196 mm (47,1 pulgadas), menos que en el continente. [4] Annobón tiene valles frondosos y montañas escarpadas, cubiertas de ricos bosques y exuberante vegetación. [5]
La pequeña población vive en una comunidad, practica algo de agricultura pero vive principalmente de la pesca. [4]
La isla de Santo Tomé tiene una superficie de 854 km2 ( 330 millas cuadradas) y se encuentra casi en el ecuador. Toda la isla es un enorme volcán en escudo que se eleva desde el fondo del Océano Atlántico , a más de 3.000 m (10.000 pies) bajo el nivel del mar, y alcanza 2.024 m (6.640 pies) sobre el nivel del mar en el Pico de São Tomé . [6] La roca más antigua de Santo Tomé tiene 13 millones de años. [7] La mayor parte de la lava que ha hecho erupción durante el último millón de años ha sido basalto . La roca datada más joven de la isla tiene unos 100.000 años, pero en el lado sureste de la isla se encuentran numerosos conos de ceniza más recientes. [8]
Debido a los vientos predominantes del suroeste, existe una gran variabilidad en las precipitaciones. A la sombra de las lluvias, al noreste de Santo Tomé, la vegetación es de sabana seca, con sólo 60 cm (24 pulgadas) de lluvia cada año. Por el contrario, el exuberante sur y oeste de la isla recibe alrededor de 6 m (20 pies) de lluvia, principalmente en marzo y abril. [9] El clima es cálido y húmedo con la temporada de lluvias de octubre a mayo. Las laderas más altas de la isla están cubiertas de bosques y forman parte del Parque Nacional de Obo. [10] Santo Tomé nunca ha estado conectado con África y, por lo tanto, tiene muchas plantas y aves únicas. [7] De las especies de aves, 16 son endémicas y seis casi endémicas, de las cuales cuatro solo se comparten con Príncipe. Seis especies se consideran vulnerables y tres en peligro crítico de extinción (el ibis de Santo Tomé , el fiscal de Santo Tomé y el picogrueso de Santo Tomé ). [10] Schistometopum thomense , una especie de cecilia de color amarillo brillante , es endémica de Santo Tomé. [11]
En 2010, Santo Tomé y Príncipe , una nación independiente, tenía una población estimada de 167.000 habitantes, la mayoría de los cuales vivía en la isla de Santo Tomé. El idioma principal es el portugués , pero hay muchos hablantes de forro y angoleño (ngola), dos lenguas criollas de origen portugués . La economía se basa principalmente en el turismo. La agricultura es importante cerca de las costas norte y este, siendo las principales exportaciones el cacao , el café , la copra y los productos de palma . En el océano entre Nigeria y Santo Tomé existen grandes reservas de petróleo que aún no han sido explotadas. [12]
Príncipe es la más pequeña de las dos islas principales de Santo Tomé y Príncipe , con una superficie de 136 km 2 (53 millas cuadradas). La actividad volcánica se detuvo hace unos 15,7 millones de años y la isla ha quedado profundamente erosionada, salvo espectaculares torres de fonolita . La isla está rodeada por islas más pequeñas, incluidas Ilheu Bom Bom , Ilhéu Caroço , Tinhosa Grande y Tinhosa Pequena , y se encuentra en un océano de 3.000 m (9.800 pies) de profundidad. Se eleva en el sur a 946 m (3104 pies) en Pico de Príncipe , en una zona densamente boscosa dentro del Parque Nacional de Obo. El norte y el centro de la isla eran anteriormente plantaciones , pero en gran medida se han convertido en bosques. Al igual que Santo Tomé, la isla siempre ha estado aislada del continente y, por lo tanto, tiene muchas especies únicas de plantas y animales, incluidas seis aves endémicas. [10]
Príncipe tiene una población de alrededor de 5.000 personas. Además del portugués , algunos hablan principense o lunguyê y algunos hablan forro . [13]
Bioko está a sólo 32 km (20 millas) de la costa de Camerún , en la plataforma continental. La isla solía ser el final de una península unida al continente, pero quedó aislada cuando el nivel del mar subió hace 10.000 años al final de la última glaciación . [14] Con una superficie de 2.017 km 2 (779 millas cuadradas), es la isla más grande de la línea de Camerún. [15]
Bioko tiene tres volcanes en escudo basálticos, que se unen en los niveles inferiores. San Carlos tiene 2.260 m (7.410 pies) de altura con una amplia caldera en la cima, y se encuentra en el extremo SO de la isla. El volcán data del Holoceno y ha estado activo durante los últimos 2000 años. [16] Santa Isabel es el volcán más grande con 3.007 m (9.865 pies) de altura y contiene muchos conos de ceniza satélite. Se han informado tres erupciones en los respiraderos del flanco sureste a finales del siglo XIX y principios del XX. [17] San Joaquín , también conocido como Pico Biao o Pico do Moka, tiene 2.009 m (6.591 pies) de altura, en el sureste de la isla. La cumbre está cortada por una pequeña caldera llena de un lago y hay un lago de cráter en el flanco NE. San Joaquín ha estado activo durante los últimos 2.000 años. [18]
El lado suroeste de Bioko es lluvioso durante la mayor parte del año, con precipitaciones anuales en algunos lugares de 10.000 mm (394 pulgadas). El clima es tropical en altitudes más bajas, volviéndose aproximadamente 1 °C (1,8 °F) más frío por cada 150 m (492 pies) de elevación. Hay un bosque montano de dosel abierto por encima de los 1.500 m (4.900 pies) en Pico Basilé, Gran Caldera de Luba y Pico Biao, con pastizales subalpinos por encima de los 2.500 m (8.200 pies). Bioko tiene un número excepcional de especies endémicas de flora y fauna, en parte debido a la gran variedad de altitudes, particularmente aves. El bosque montano está protegido por el Parque Nacional Basilé de 330 km2 ( 130 millas cuadradas) y la Reserva Científica del Cráter Luba de 510 km2 (200 millas cuadradas) . Ha habido poca pérdida de hábitat y las laderas del sur han permanecido casi completamente intactas. Aunque la presión de la caza está aumentando, la fauna en la inaccesible parte sur de la isla está prácticamente intacta. Esto incluye una subespecie endémica de taladro, Mandrillus leucophaeus poensis . [19]
Bioko es parte de Guinea Ecuatorial . La isla tiene una población de 334.463 habitantes (censo de 2015), [20] la mayoría de los cuales son bubi . El resto de la población son fernandinos , españoles e inmigrantes de Río Muni , Nigeria y Camerún . [15] La producción de cacao alguna vez fue la principal exportación, pero ha disminuido en los últimos años. La agricultura, la pesca y la tala siguen siendo importantes. El gas natural se produce en pozos marinos, se procesa en la isla y se exporta en camiones cisterna. [21]
El Altiplano Occidental, también llamado Tierras Altas Occidentales o Bamenda Grassfields, continúa la línea de Camerún hacia el continente de Camerún. La meseta se eleva escalonadamente desde el oeste. Al este, termina en montañas que varían en altura desde 1.000 m (3.300 pies) a 2.500 metros (8.200 pies). [22] La meseta da paso a la meseta Adamawa al noreste, una región más grande pero menos accidentada. [23]
El altiplano occidental presenta varios volcanes inactivos , incluidas las montañas Bamboutos , el monte Oku y el monte Kupe . [22] Lagos de cráter salpican la meseta, como resultado del llenado de agua de volcanes muertos. [23] Esto incluye el lago Barombi Mbo y el lago Bermin , que tienen el mayor número de especies de peces endémicas por área registrada en cualquier parte del mundo. [24]
El monte Camerún de 4.095 m (13.435 pies) en la costa, que pudo haber sido observado por el cartaginés Hanno el Navegante en el siglo V a. C., entró en erupción en 2000. [25] Más hacia el interior, el estratovolcán Monte Oku a 3.011 metros (9.879 pies) ) es la segunda montaña más alta del África occidental continental subsahariana . [26] En 1986, el lago Nyos , un lago de cráter en la llanura volcánica de Oku , liberó una nube de dióxido de carbono que mató al menos a 1.200 personas. [27]
La región tiene temperaturas frescas, fuertes lluvias y vegetación de sabana . La meseta experimenta un clima ecuatorial con una estación húmeda de nueve meses y una estación seca de tres meses. Durante la temporada de lluvias, los vientos monzónicos predominantes y húmedos soplan desde el oeste y pierden su humedad al golpear las montañas de la región. La precipitación media anual oscila entre 1.000 mm (39 pulgadas) y 2.000 mm (79 pulgadas). [28] Las altas elevaciones dan a la región un clima más fresco que el resto de Camerún. Por ejemplo, la temperatura promedio en Dschang en la Provincia Occidental es de 20 °C (68 °F). [29] Hacia el norte, los niveles de lluvia se reducen a medida que el clima de Sudán se vuelve predominante. [30]
El relieve y las elevadas precipitaciones del altiplano occidental lo convierten en una importante cuenca hidrográfica para Camerún. [31] Los ríos importantes de la región incluyen el Manyu , que nace en las montañas Bamboutos y se convierte en el río Cross en su curso inferior, y el Nkam , conocido como río Wouri en su curso inferior. [29] La región da origen a importantes afluentes del río Sanaga . [32] Estos ríos tienen un largo período de crecida durante la estación húmeda y un breve período de bajamar durante la estación seca. [33]
El vulcanismo ha creado suelos fértiles de color negro y marrón. [34] El altiplano occidental alguna vez estuvo densamente boscoso. Sin embargo, la tala y quema repetidas por parte de los humanos ha obligado al bosque a regresar a áreas a lo largo de los cursos de agua y ha permitido que los pastizales se expandan en el área. [35] La sabana de Sudán forma la vegetación dominante. Esto consiste en campos de pasto, lo que lleva al nombre de campos de pasto de Bamenda alrededor de la ciudad de Bamenda , y arbustos y árboles bajos que mudan su follaje durante la estación seca como defensa contra los incendios forestales y el clima seco. En los valles y depresiones crecen palmeras de rafia . [36]
Los geólogos no están de acuerdo sobre qué regiones volcánicas deberían incluirse en la línea volcánica de Camerún. Todas las definiciones incluyen las islas y el tramo continental hasta Oku. Basados en similitudes en edad y composición, algunos también incluyen la meseta de Ngaoundere , que extiende la línea hacia el este en la meseta de Adamawa ; la meseta de Biu de Nigeria al norte del brazo Yola de Benue Trough, y la meseta de Jos al oeste de Benue Trough.
Existen diversas teorías sobre las similitudes entre los volcanes oceánicos y continentales. [37]
La línea de Camerún divide el ángulo en el que la costa de África forma una curva de 90° desde la costa sur a lo largo del oeste del cratón del Congo y la costa occidental a lo largo del sur del cratón de África occidental . La costa corresponde aproximadamente a la costa de la provincia geológica de Borborema, en el noreste de Brasil, que comenzó a separarse de esta parte de África hace unos 115 millones de años.
La Zona de Corte de África Central (CASZ), un lineamiento que se extiende desde Sudán hasta la costa de Camerún, corre bajo la sección continental de la línea de Camerún. Es visible en la Zona de Cizalla de Foumban , que estuvo activa antes y durante la apertura del Atlántico Sur en el período Cretácico . [38] El extremo occidental de la zona de corte está oscurecido por los volcanes de la línea de Camerún, pero basándose en la reconstrucción de la configuración de América del Sur antes de que se separara de África, la zona de corte de Foumban puede identificarse con la falla de Pernambuco en Brasil. [39] Un gran terremoto en 1986 podría indicar que la zona de corte se está reactivando. [40]
Benue Trough se encuentra al oeste de la línea de Camerún. El Benue Trough se formó mediante la ruptura del basamento de África occidental central, a partir del inicio de la era Cretácica . Una explicación común de la formación de la depresión es que se trata de un aulacógeno , un brazo abandonado de un sistema de rift radial de tres brazos. Los otros dos brazos continuaron extendiéndose durante la desintegración de Gondwana , cuando América del Sur se separó de África. [41] Durante la era Santoniana , hace unos 84 millones de años, Benue Trough sufrió una intensa compresión y plegamiento. [42] Desde entonces ha estado tectónicamente tranquilo. [1]
Las rocas basálticas de los sectores oceánico y continental de la línea de Camerún son similares en composición, aunque las rocas más evolucionadas son bastante distintas. La similitud en las rocas basálticas puede indicar que tienen la misma fuente. Dado que el manto de la litosfera debajo de África debe ser diferente en composición química e isotópica de la litosfera más joven debajo del Atlántico, una explicación es que la fuente está en la astenosfera y no en la litosfera metasomatizada . [43] Una visión diferente es que las similitudes son causadas por la contaminación superficial de la sección oceánica, que podría ser causada por sedimentos del continente o por bloques de corteza en balsas que quedaron atrapados en la litosfera oceánica durante la separación entre América del Sur y África. [37]
Según algunos geólogos, hay evidencia de que una pluma de manto ha existido en la región durante unos 140 millones de años, primero permaneció aproximadamente en la misma posición mientras la placa africana giraba sobre ella, y luego permaneció estacionaria bajo el área de Oku desde aproximadamente 66 millones de años. hace años que. [1] En esta teoría, el calor anormal que se eleva en una columna del manto conduciría al derretimiento del manto superior , lo que eleva, adelgaza y debilita la corteza y facilita la ruptura. Esto puede haberse repetido varias veces en Benue Trough entre 140 Ma y 49 Ma. [44] [45] Una hipótesis relacionada con la pluma para el desarrollo posterior de la Línea Camerún alrededor de 30 Ma es que coincide con el desarrollo de un sistema de convección del manto poco profundo centrado en la pluma del manto, y está relacionado con el adelgazamiento y la extensión de la corteza. a lo largo de la línea de Camerún a medida que se relajaban las presiones en la placa ahora estacionaria. [1]
La hipótesis tradicional de la pluma del manto es cuestionada por los científicos que señalan que las características de la región son bastante diferentes de lo que predice esa hipótesis, y que es más probable que la explicación sea una fuente en una fractura litosférica. [2] Una explicación para el origen de la línea volcánica es la probable fuga de magma de fallas precámbricas reactivadas, [46] mientras que otro escenario es el ascenso de material del manto procedente de grandes provincias africanas de baja velocidad de corte que viaja bajo el Cratón del Congo y a través de las existentes. las fracturas alimentan en última instancia las actividades volcánicas. [47] La característica desconcertante de que la composición de los magmas es la misma tanto en los volcanes terrestres como en los oceánicos probablemente se explica por estudios recientes que muestran que la litosfera subyacente es la misma. Un estudio de gravedad de la parte sur de la meseta de Adamawa ha mostrado un cinturón de rocas densas a una profundidad promedio de 8 km que corre paralela a la zona de cizalla de Foumban. El material parece ser una intrusión ígnea que puede haber acompañado a la reactivación de la zona de cizalla y puede estar asociada con la línea de Camerún. [48]
{{cite journal}}: |author1=tiene nombre genérico ( ayuda )3°30′0″N 8°42′0″E / 3,50000°N 8,70000°E / 3,50000; 8.70000