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Los Volcanes de la Década son 16 volcanes identificados por la Asociación Internacional de Vulcanología y Química del Interior de la Tierra (IAVCEI) como dignos de estudio particular a la luz de su historial de grandes y destructivas erupciones y su proximidad a zonas densamente pobladas. El proyecto Volcanes de la Década fomenta los estudios y las actividades de concienciación pública en estos volcanes, con el objetivo de lograr una mejor comprensión de los volcanes y los peligros que presentan, y así poder reducir la gravedad de los desastres naturales .
Se llaman Volcanes de la Década porque el proyecto se inició en la década de 1990 como parte del Decenio Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales patrocinado por las Naciones Unidas .
Un volcán puede ser designado Volcán de la Década si exhibe más de un peligro volcánico (las personas que viven cerca de los Volcanes de la Década pueden experimentar caída de tefra , flujos piroclásticos , flujos de lava , lahares , inestabilidad de edificios volcánicos y colapso de domos de lava ); muestra actividad geológica reciente; está ubicado en un área densamente poblada (las erupciones en cualquiera de los Volcanes de la Década pueden amenazar a decenas o cientos de miles de personas y, por lo tanto, mitigar los peligros de erupción en estos volcanes es crucial); es política y físicamente accesible para su estudio; y hay apoyo local para el trabajo.
El enfoque general de los proyectos del Decenio de los Volcanes ha sido convocar un taller de planificación, identificar las principales fortalezas y debilidades de la mitigación de riesgos en cada volcán y planificar cómo abordar las debilidades identificadas. Una de las dificultades que se enfrentan en la mitigación de los peligros en los volcanes es asegurar que los geocientíficos y quienes implementarán las medidas de mitigación se comuniquen adecuadamente entre sí, y el programa del Decenio de los Volcanes ha tratado de garantizar esto asegurándose de que ambos grupos estén bien representados en los talleres del Decenio de los Volcanes. [1]
Las esperanzas de que las Naciones Unidas pudieran financiar proyectos del Decenio de los Volcanes no se materializaron, y en su lugar se buscó financiación de diversas fuentes. Por ejemplo, los organismos científicos y de defensa civil mexicanos financiaron trabajos en Colima , principalmente para científicos mexicanos, pero también para algunos colegas extranjeros; se iniciaron importantes programas bilaterales franco-indonesios y germano-indonesios en Merapi ; y la Unión Europea ha proporcionado financiación para muchos de los estudios realizados en volcanes europeos.
Una actividad particular que no ha recibido financiación (porque normalmente no está permitida en la mayoría de los fondos nacionales o bilaterales) es el intercambio de científicos y líderes de defensa civil entre los diversos proyectos del Decenio de los Volcanes de los países en desarrollo, por ejemplo, entre Filipinas e Indonesia, o entre México, Guatemala y Colombia, o a través del Pacífico y el Atlántico. A menudo, los científicos y los líderes de defensa civil de los países en desarrollo pueden relacionarse mejor con las experiencias de los demás que con la experiencia de sus homólogos de los países industrializados. Además, los líderes de defensa civil que han experimentado crisis volcánicas son testigos mucho más creíbles, a los ojos de los líderes de defensa civil locales, que los científicos locales o visitantes. [1]
Desde su inicio, el programa Decade Volcano ha logrado una serie de éxitos en la predicción de eventos volcánicos y la mitigación de desastres. Uno de los más notables fue la desviación exitosa de un flujo de lava y un manto de lava en el Monte Etna en 1992. El flujo amenazaba la ciudad de Zafferana y había superado varias barreras colocadas perpendicularmente a su flujo por un valle . Los científicos y los líderes de defensa civil decidieron tratar de represar el flujo más arriba, y lo hicieron arrojando grandes bloques de hormigón en un tragaluz en un tubo de lava que alimentaba el flujo. Posteriormente, el flujo se detuvo antes de llegar a Zafferana. [2]
El programa ha aumentado significativamente el conocimiento sobre los volcanes de la Década, algunos de los cuales habían sido muy poco estudiados antes de ser designados. La historia eruptiva del volcán Galeras está ahora mucho mejor establecida que antes, y en el volcán Taal ha salido a la luz la importancia del agua en el impulso de sus erupciones explosivas.
Las medidas que se han tomado para mitigar los desastres que podrían ser causados por futuras erupciones incluyen una nueva ley en las cercanías del Monte Rainier , que requiere una evaluación de los riesgos geológicos antes de cualquier nuevo desarrollo; limitaciones en los desarrollos de viviendas de alta densidad en la Caldera de Taal; y el desarrollo de un plan de evacuación para partes de Nápoles que podrían verse afectadas en caso de una erupción en el Vesubio . [1]
Aunque los estudios realizados en muchos volcanes de la década han reducido claramente los riesgos que enfrentan los asentamientos cercanos, las erupciones en algunos de ellos han demostrado las dificultades a las que se enfrenta el programa. Las erupciones en el monte Unzen de Japón , que comenzaron poco antes de que fuera designado volcán de la década, fueron monitoreadas intensamente, pero a pesar de ello, un gran flujo piroclástico mató a 43 personas, incluidos tres vulcanólogos. [3]
Más tarde, una conferencia sobre la Década de los Volcanes celebrada en 1993 en la ciudad de Pasto ( Colombia) terminó en desastre cuando varios científicos asistentes organizaron una expedición improvisada al cráter de Galeras . Una erupción inesperada mientras estaban en la cumbre mató a seis científicos y tres turistas. [4]
Los disturbios civiles en las cercanías de varios de los volcanes del Decenio también han interferido con el programa. La guerra civil en Guatemala afectó los estudios del volcán Santa María hasta que se declaró un alto el fuego en 1996, mientras que la guerra civil en curso en la República Democrática del Congo ha obstaculizado los estudios del volcán Nyiragongo . En términos más generales, la escasez de recursos para los estudios sobre volcanes ha llevado a que los programas compitan por una financiación limitada. [1]
Los siguientes volcanes fueron seleccionados como los 16 volcanes de la década actual: [5]
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