La caldera de Santorini es una gran caldera , en su mayor parte sumergida , situada en el sur del mar Egeo , a 120 kilómetros al norte de Creta , en Grecia . Visible sobre el agua es el grupo circular de islas de Santorini, que consta de Santorini ( Thera griega clásica ), la isla principal, Therasia y Aspronisi en la periferia, y las islas Kameni en el centro. Ha sido designado como un Volcán de la Década .
La caldera mide aproximadamente 12 por 7 km (7,5 por 4,3 mi), con acantilados escarpados de 300 m (980 pies) de altura en tres lados y una profundidad máxima de 385 m. [1]
Hay dos pequeñas islas volcánicas en el centro de la caldera, Nea ("Nueva") Kameni y Palea ("Vieja") Kameni .
La isla principal, Santorini, tiene una superficie de 75,8 km2 ( 29,3 millas cuadradas), Therasia 9,3 km2 ( 3,6 millas cuadradas) y las islas deshabitadas de Nea Kameni 3,4 km2 ( 1,3 millas cuadradas), Palea Kameni 0,5 km2 ( 0,19 millas cuadradas) y Aspronisi 0,1 km 2 (0,039 millas cuadradas).
Las altas murallas de Santorini, rodeadas de pueblos encalados, combinadas con un clima soleado y buenas condiciones de observación, la han convertido en un imán para los vulcanólogos, [2] así como en un punto destacado del turismo en el Egeo.
El complejo volcánico de Santorini es la parte más activa del Arco Volcánico del Egeo Meridional , que incluye los volcanes activos de Methana en la parte continental de Grecia, Milos , Santorini y Nisyros . Se forma por la subducción de la placa tectónica africana debajo de la subplaca egea de la placa tectónica euroasiática, que se produce a un ritmo de hasta 5 cm por año en dirección noreste. Esta subducción provoca terremotos a profundidades de 150 a 170 km. [3]
Las rocas no volcánicas están expuestas en Santorini en Mikro Profitis Ilias , Mesa Vouno, la cresta de Gavrillos, Pirgos, Monolithos y el lado interior de la pared de la caldera entre el cabo Plaka y Athinios. [4]
Las islas Kameni en el centro de la caldera están formadas por rocas de lava.
La caldera de Santorini se encuentra en el centro del campo volcánico Christiana-Santorini-Kolumbo, que comprende el extinto volcán Christiana , la caldera de Santorini, el volcán submarino poligenético Kolumbo, así como la cadena volcánica Kolumbo. [5] Este lineamiento volcánico evolucionó durante cuatro fases principales de actividad volcánica, que se iniciaron en el Plioceno a partir de varios centros locales que solo recientemente maduraron para formar el vasto edificio de Santorini. La caldera actual está compuesta por volcanes en escudo superpuestos, cortados por al menos cuatro calderas parcialmente superpuestas, de las cuales la caldera más antigua del sur se formó unos 180.000 años antes de la era actual (BP). La posterior caldera de Skaros se creó unos 70.000 años BP, y la caldera de Cabo Riva unos 21.000 años BP. La caldera actual se formó unos 3600 años BP durante la erupción minoica . [6]
Palea Kameni y Nea Kameni se formaron como resultado de múltiples erupciones más pequeñas, inicialmente submarinas, en el centro de la caldera. [7]
Aunque inactivo, Santorini es un volcán activo. Numerosas erupciones de tamaño pequeño y mediano, principalmente efusivas, han formado los escudos de lava de color oscuro de Nea y Palea Kameni en el interior de la caldera.
Su última erupción fue en 1950, y ahora solo hay actividad fumarólica , principalmente dentro de los cráteres recientemente activos. [2] Los instrumentos GPS registraron una renovada deformación alrededor de la caldera en 2011 y 2012. [8]
La enorme erupción minoica de Santorini en el siglo XVII a. C. puede haber inspirado la leyenda de la Atlántida . [9] Fue calificada con un 7 en el Índice de Explosividad Volcánica del Programa de Vulcanismo Global del Smithsonian . [10]
A continuación se muestra una lista de los principales eventos eruptivos de Santorini comenzando con la catastrófica erupción minoica, según lo señalado por el Programa de Vulcanismo Global del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian : [6]
La Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) incluyó la «Caldera Cuaternaria de Santorini» en su lista de 100 «sitios de patrimonio geológico» de todo el mundo , en octubre de 2022, por ser «una de las calderas más grandes del mar Mediterráneo formada por erupciones plinianas en un marco tectónico de arco volcánico». La organización define un sitio de patrimonio geológico de la IUGS como «un lugar clave con elementos y/o procesos geológicos de relevancia científica internacional, utilizado como referencia, y/o con una contribución sustancial al desarrollo de las ciencias geológicas a lo largo de la historia». [11]
Separa la caldera en una cuenca norte y otra sur, que tienen profundidades máximas de 385 m y 290 m, respectivamente.