Volcán de Fuego ( pronunciación en español: [bolˈkan de ˈfweɣo] ; español para "Volcán de Fuego", a menudo abreviado como Fuego ) o Chi Q'aq' ( kaqchikel para "donde está el fuego") es un estratovolcán activo en Guatemala , en los límites de los departamentos de Chimaltenango , Escuintla y Sacatepéquez .
Parte de la cadena montañosa de la Sierra Madre , el volcán se encuentra a unos 16 kilómetros (9,9 millas) al oeste de Antigua , una de las ciudades más famosas de Guatemala y un destino turístico. [2] Ha entrado en erupción con frecuencia, la más reciente en junio [3] [4] [5] y noviembre [6] [7] de 2018, 23 de septiembre de 2021, 11 de diciembre de 2022, [8] y 4 de mayo de 2023. [9]
Fuego es famoso por estar casi constantemente activo a bajo nivel. Se producen pequeñas explosiones de gas y ceniza cada 15 a 20 minutos, pero las erupciones más grandes son menos frecuentes. Predominan los tipos de lava de andesita y basalto , y las erupciones recientes han tendido a ser más máficas que las más antiguas (prehistóricas). [10] [11]
El volcán está unido con el volcán Acatenango al norte y en conjunto el complejo se conoce como La Horqueta. Entre Fuego y Acatenango se encuentra La Meseta, un escarpe que marca los restos de un volcán más antiguo que colapsó hace unos 8.500 años. [12] El volcán de Fuego comenzó a crecer después del colapso de La Meseta. [13]
En 1881, el escritor francés Eugenio Dussaussay escaló este volcán, entonces prácticamente inexplorado. [14] Primero, necesitó pedir permiso para escalar al gobernador de Sacatepéquez, quien le entregó una carta para el alcalde de Alotenango pidiéndole ayuda con guías para ayudar al explorador y a su compañero, Tadeo Trabanino. [15] Querían escalar el pico central, inexplorado en ese momento, pero no pudieron encontrar un guía y tuvieron que subir al cono activo, que tuvo una erupción reciente en 1880. [16]
El arqueólogo británico Alfred Percival Maudslay escaló el volcán el 7 de enero de 1892. Así describió su expedición: [17]
[...] arreglamos para partir al día siguiente hacia el pueblo de Alotenango . El 7 de enero salimos de ese pueblo como a las 7 de la mañana con siete Mozos, llevando comida, ropa y mi catre, y cabalgamos durante una hora hacia las montañas, cuando desmontamos y enviamos de regreso nuestras mulas. Las primeras dos horas de subida no fueron muy empinadas, pero fue un trabajo agotador caminar sobre el moho suelto y las hojas secas bajo el espeso bosque. [...] reanudamos la subida bajo la sombra del bosque por un sendero empinado cortado entre la maleza. A una altura de unos 9.500 pies, por primera vez desde que empezamos, pudimos ver el pico que se elevaba al otro lado de un profundo barranco. Toda la ladera que mirábamos estaba desprovista de vegetación y no presentaba a la vista más que desoladas laderas de cenizas y escorias, interrumpidas más arriba por parches de roca quemada; Avanzamos a través de la espesa maleza, a menudo con tierra suelta bajo los pies, y poco a poco la vegetación cambió y llegamos entre los pinos. A unos 11.200 pies llegamos a un lugar donde los indios habían nivelado la tierra unas cuantas yardas, y allí decidimos pasar la noche. [...] luego regresó y observó el reflejo del atardecer sobre los picos más distantes y contra el perfecto cono de Agua . [...] pero el frío que siguió al atardecer pronto acaparó toda nuestra atención. [...] Salimos de nuestro refugio alrededor de las cuatro y media de la mañana y nos sentimos mucho mejor después de tomar café caliente; Luego nos sentamos durante una hora contemplando el amanecer y el amanecer más hermosos. En el lado opuesto del valle se elevaba el Volcán de Agua, descendiendo por un lado hacia la llanura de Antigua y por el otro en una larga e ininterrumpida pendiente hacia el mar, a más de cuarenta millas de distancia. A lo lejos, a la luz roja, se destacaban pico tras pico, y a la derecha se veía claramente la costa baja y el mar. Tan pronto como salió el sol nos pusimos en camino hacia la cumbre. Me detuve en el camino para tomar una fotografía del cono, que yacía a nuestra izquierda a medida que ascendíamos; pero las nubes se disiparon justo cuando estaba listo y tuve que rendirme. A poco más de 12.000 pies dejamos los escarpados pinos y llegamos al extremo norte de una cresta de ceniza, llamada Meseta, que está en la cima de la pendiente que habíamos estado subiendo.
— Alfred Percival Maudslay, Un vistazo a Guatemala [18]
Los terremotos más fuertes experimentados por la ciudad de Santiago de los Caballeros antes de su traslado final en 1776 fueron los terremotos de San Miguel en 1717. En la ciudad, la gente también creía que la proximidad del Volcán de Fuego era el causa de los terremotos; El gran arquitecto Diego de Porres llegó a decir que todos los terremotos fueron provocados por explosiones de volcanes. [31]
El 27 de agosto se produjo una fuerte erupción del Volcán de Fuego, que se prolongó hasta el 30 de agosto; los vecinos de la ciudad pidieron ayuda al Santo Cristo de la catedral y a la Virgen del Socorro quienes eran patronos jurados del Volcán de Fuego. El 29 de agosto salió a la calle una procesión de la Virgen del Rosario después de un siglo sin salir de su templo, y fueron muchas más las procesiones santas hasta el 29 de septiembre, día de San Miguel. Los sismos a primera hora de la tarde fueron menores, pero alrededor de las 7:00 pm hubo un fuerte sismo que obligó a los residentes a abandonar sus hogares; Siguieron temblores y estruendos hasta las cuatro de la tarde. Los vecinos salieron a las calles y confesaron en voz alta sus pecados, preparándose para lo peor. [32]
El terremoto de San Miguel dañó considerablemente la ciudad, hasta el punto de que algunas salas y muros del Palacio Real quedaron destruidos. También hubo un abandono parcial de la ciudad, escasez de alimentos, falta de mano de obra y grandes daños a la infraestructura de la ciudad; por no hablar de los numerosos muertos y heridos. [32] Estos terremotos hicieron que las autoridades consideraran mudarse a una nueva ciudad menos propensa a la actividad sísmica. Los residentes de la ciudad se opusieron firmemente a la medida e incluso acudieron al Palacio Real en protesta; al final la ciudad no se movió, pero el número de elementos del Batallón del Ejército para salvaguardar el orden fue considerable. [33] Los daños al palacio fueron reparados por Diego de Porres, quien terminó las reparaciones en 1720; aunque hay indicios de que hubo más trabajos realizados por Porres hasta 1736. [33]
En 1773, los terremotos de Santa Marta destruyeron gran parte del pueblo, lo que provocó el tercer cambio de ubicación de la ciudad. [34] La Corona española ordenó, en 1776, el traslado de la capital a un lugar más seguro, el Valle del Santuario, donde ahora se encuentra la Ciudad de Guatemala , la capital moderna de Guatemala. Esta nueva ciudad no conservó su antiguo nombre y fue bautizada como Nueva Guatemala de la Asunción, y su patrona es Nuestra Señora de la Asunción. Se ordenó el abandono de la ciudad de Santiago de los Caballeros, muy dañada, aunque no todos se marcharon, y a partir de entonces se la conoció como la Antigua Guatemala. [34]
El período de actividad más reciente de Fuego comenzó en 1999 y continúa hasta el día de hoy. Este período consiste en una actividad eruptiva persistente de bajo nivel intercalada con erupciones "paroxísticas" explosivas violentas ocasionales. Las erupciones paroxísticas (o 'paroxismos') producen una columna eruptiva sostenida de la cual caen cenizas sobre comunidades dentro de un radio de 20 km del volcán, flujos de lava que alcanzan entre 1 y 2 km de la cumbre y corrientes ocasionales de densidad piroclástica. [35] La mayor erupción de Fuego en su actual período de actividad ocurrió el 3 de junio de 2018, también la erupción más poderosa del volcán desde 1974. Fuego generó grandes flujos piroclásticos que gradualmente llenaron sus barrancos de drenaje (conocidos localmente como "barrancas") . Los mayores impactos se produjeron en el lado este de Fuego, donde los flujos piroclásticos llenaron y finalmente superaron la capacidad del barranco de Las Lajas para descender sobre las comunidades cercanas de San Miguel Los Lotes y El Rodeo en Escuintla y el campo de golf privado de La Reunión en Sacatepéquez . Los flujos que descendieron sobre Los Lotes enterraron la ciudad en material piroclástico y mataron a muchos de los residentes, que habían recibido advertencias limitadas para evacuar. El 5 de junio, Associated Press informó que al menos 99 personas habían muerto y casi 200 más estaban desaparecidas tras la erupción. [36] [37] La caída de ceniza se extendió hasta la capital, Ciudad de Guatemala , lo que obligó al cierre del Aeropuerto Internacional La Aurora . Los militares ayudaron a retirar las cenizas de la pista. Los intentos de rescate se vieron gravemente obstaculizados, ya que los flujos piroclásticos dañaron seriamente las rutas hacia las regiones afectadas. [38]
Shriners brinda alojamiento en el lugar para las familias durante parte de ese tiempo. Una vez que los pacientes son enviados a casa, pueden viajar en avión desde Guatemala de regreso a los EE. UU. para recibir tratamiento recurrente. El tratamiento total para cada niño puede alcanzar millones de dólares, sin costo alguno para el paciente.
Medios relacionados con el Volcán de Fuego en Wikimedia Commons
