La Iglesia y convento de la Compañía de Jesús en Antigua Guatemala es un complejo religioso que se construyó entre 1690 y 1698. Fue construido en una cuadra que se encuentra a sólo 300 metros de la Catedral de Santiago Apóstol, sobre un terreno que perteneció a la familia del famoso cronista Bernal Díaz del Castillo y contaba con tres alas de monasterio y una iglesia. En el edificio sólo había un máximo de 13 sacerdotes jesuitas en un momento dado, pero también albergaban a hermanos jesuitas y estudiantes seculares. En el edificio estuvo el Colegio San Lucas de la Compañía de Jesús, hasta que los jesuitas fueron expulsados de las colonias españolas en 1767.
En la segunda mitad del siglo XVI, el prestigio de la Compañía de Jesús era extraordinario en toda Europa, y la Capitanía General de Guatemala solicitó un grupo de jesuitas el 9 de agosto de 1561. La primera petición fue denegada por el rey Felipe II , ya que necesitaba que el miembro de la orden permaneciera en España para liderar los esfuerzos de la Contrarreforma . Sin embargo, cinco años después, el propio Felipe II solicitó el envío de veinticuatro sacerdotes jesuitas a América, pero debido a varias cuestiones esto no se pudo hacer. En 1580, a su regreso de una visita a las escuelas peruanas, el sacerdote maestro Juan de la Plaza pasó por Guatemala y realizó varias peticiones al Ayuntamiento criollo , de modo que en 1607 llegaron los primeros jesuitas a Santiago de los Caballeros de Goathemala . [1]
En esa época, ya existían en la ciudad varios edificios magníficos -la Catedral de Santiago , el Palacio Real y el Ayuntamiento Noble-; además, varias órdenes regulares habían iniciado también sus complejos. Inicialmente, los jesuitas se alojaron en la casa de Lucas Hurtado. [a] Dado que la educación era el objetivo primordial de la Compañía, los jesuitas se esforzaron por abrir un colegio; el Colegio de San Lucas abrió sus puertas el 18 de octubre de 1607. San Lucas era muy respetado por la Compañía de Jesús y por eso el colegio recibió su nombre. [2]
Gracias a la generosa donación de Chavarri, los jesuitas compraron dos lotes en el lado este del lugar. En este lado, donde eventualmente se construiría la entrada a la iglesia, comenzó la construcción de la segunda iglesia. En agosto de 1655, la Compañía finalmente compró todo el lote a los Díaz del Castillo; para entonces, el Colegio de San Lucas era muy conocido en la región e incluso otorgó dos títulos universitarios antes de que la Real y Pontificia Universidad de San Carlos Borromeo fuera autorizada por el Rey y el Papa. [3] En 1653, el Colegio de San Lucas contaba con una plantilla de solo trece sacerdotes, un número muy pequeño en comparación con el tamaño del edificio; los jesuitas, sin embargo, tuvieron un gran impacto en la vida cultural y educativa en la Capitanía General de Guatemala . El colegio era el más prestigioso de la ciudad y de él se graduaban la mayoría de los miembros de la élite de la sociedad de la época. La mayoría de sus estudiantes eran seculares y llegaron a obtener los mejores puestos del país después de graduarse de la Real y Pontificia Universidad de San Carlos. [3]
En 1690, José de Porres comenzó la construcción de la segunda iglesia. El proceso de construcción duró ocho años y fue posible gracias a las generosas donaciones de los feligreses; el hijo de Porres, Diego, trabajó en este proyecto como aprendiz y aprendió el oficio tan bien que finalmente se convirtió en el maestro de obras de la ciudad. [3] La nueva iglesia fue inaugurada el 21 de octubre de 1698 y en ese momento era considerada una de las más hermosas de toda la América española. [4]
El 29 de septiembre de 1717, el terremoto de San Miguel azotó la ciudad y destruyó el edificio del Colegio de San Lucas; el temblor agrietó la torre y destruyó la parte superior de la puerta principal. El maestro de obras de Santiago de Guatemala, Diego de Porres, inspeccionó los daños y calculó que era necesario invertir entre cinco y seis mil pesos para repararlo. Sin embargo, tres años después, los jesuitas habían reconstruido la estructura, y cuando el maestro de obras regresó a inspeccionar el edificio, lo declaró mejor y más bonito que el original. [4] Sin embargo, el 4 de marzo de 1751, el terremoto de San Casimiro destruyó el techo de la iglesia obligando a los jesuitas a pedir nuevamente ayuda a los feligreses para reconstruirlo; una vez más, el edificio estaba entre los más hermosos de la ciudad cuando se completaron las reparaciones. [4]
Después del terremoto de San Casimiro se inició un período de prosperidad, ya que la ciudad experimentó importantes mejoras, como el embellecimiento de las calles y la introducción del sistema de agua potable. En 1753 se construyó un nuevo Ayuntamiento y el 17 de julio de 1753 se terminaron las obras de la plaza de los jesuitas frente a la iglesia. [4]
En 1765 el rey español decretó las Reformas borbónicas , que pretendían recuperar el poder del rey sobre las colonias españolas y aumentar la recaudación de impuestos para la Corona. [5] Además de las redistribuciones administrativas, el rey español estableció una política encaminada a disminuir el poder de la Iglesia católica , [6] que hasta ese momento era absoluto sobre los españoles. Esta política de disminución del poder eclesiástico se basaba en la Ilustración y tenía seis puntos principales:
La Casa de Ejercicios, junto al Colegio San Lucas, fue terminada en 1767, pero el 2 de abril de ese año el rey Carlos III firmó la Pragmática Sanción por la que ordenó expulsar a la Compañía de Jesús de todos los dominios de su reino. Los miembros de la orden que estaban en Guatemala fueron reunidos, sus propiedades confiscadas y retiradas del Colegio San Lucas en la madrugada del 1 de julio de 1767 y luego fueron enviados al Golfo de Honduras, donde había un barco esperándolos para ser llevados al exterior. El edificio del Colegio San Lucas fue clausurado y el de San Borja fue entregado a otra orden regular . Las propiedades de los jesuitas fueron subastadas por una comisión real que se hizo cargo de los bienes inmuebles temporales. [8] Para el 22 de mayo de 1770, se decidió utilizar las propiedades de los jesuitas como seminarios, misiones, posadas, escuelas y hospitales. [8]
El terrible terremoto de Santa Marta, que destruyó la ciudad el 29 de junio de 1773, derribó prácticamente la iglesia y sectores del convento. Sus claustros y torres quedaron en ruinas, los muros formaban ángulos peligrosos y la Casa de Ejercicios quedó convertida en escombros.
Por Real Cédula del 21 de julio de 1775 se autorizó el traslado de la ciudad al “Valle de la Virgen”, orden definitiva que debía ser acatada por todo el pueblo, que comenzó a trasladarse lentamente a partir de diciembre de ese año. Para la construcción de la nueva ciudad fue necesario conseguir material de construcción de las antiguas iglesias abandonadas de Santiago de Guatemala. Sin embargo, en el caso de la iglesia de la Compañía de Jesús, hubo una fuerte oposición de los vecinos a cualquier posible desmantelamiento de la estructura, pues consideraban que aún podía ser reparada. [9]
Tras la independencia de Guatemala de España en 1821, el complejo jesuita volvió a ser propiedad pública y estuvo en varios pleitos que duraron hasta 1829, cuando el clero regular y el clan conservador Aycinena fueron expulsados de Centroamérica tras la invasión del general liberal Francisco Morazán y el establecimiento de un gobierno secular. [10] El nuevo gobierno liberal decretó que todas las posesiones de la iglesia católica confiscadas debían convertirse en escuelas primarias y aulas universitarias. [9]
En 1843, el presidente conservador Rafael Carrera autorizó el regreso de la Compañía de Jesús a Guatemala asesorada por el sacerdote y conservador de alto rango Juan José de Aycinena y Piñol ; sin embargo, debido a las constantes guerras contra los regímenes liberales en Centroamérica, el regreso de los jesuitas no pudo concretarse hasta 1851, ya sólidamente en el poder Carrera. [11] Se les entregó el Colegio Trentin en la Ciudad de Guatemala , pero no se sabe si intentaron recuperar sus propiedades en Antigua Guatemala . Para 1865, el edificio funcionaba como un molino de hilo activado por vapor, pero no era rentable debido a la falta de técnicos expertos y materia prima; y para 1872, los jesuitas fueron nuevamente expulsados de Guatemala por el régimen liberal de Justo Rufino Barrios . [12]
En 1884 el Ayuntamiento anunció que pretendía transformar el antiguo edificio de la Compañía de Jesús en un mercado, a pesar de la fuerte oposición de los vecinos que ya tenían pequeños comercios en la plaza. Fue hasta 1912 que se instaló un mercado en el complejo. [9]
En 1979 fue incluido entre los monumentos declarados “Patrimonio de la Humanidad” por la UNESCO. [13]
Posteriormente albergó un mercado de productos artesanales guatemaltecos hasta 1992, cuando la Agencia de Cooperación Internacional para el Desarrollo de España se comprometió a restaurar el edificio escolar a cambio de poder utilizarlo para crear un centro educativo internacional, con el beneplácito del Consejo Nacional para la Protección de la Antigua Guatemala. [14]
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